China กับผู้เขียน เรียกได้ว่าผูกพันกันมาตั้งแต่เด็ก ทั้ง ๆ ที่ไม่มีญาติฝ่ายไหนเกี่ยวข้องกับประเทศจีนเลย เพราะพื้นที่อาศัยเป็นแหลมมลายู ถิ่นสามจังหวัดชายแดนใต้ที่ในประวัติศาสตร์มีสำเภาจีนเทียบท่าหลายลำ ผู้เขียนเกิดพออายุใช้งานได้แม่ก็ใช้ให้ไปเก็บ ‘ลูกจีน’ ท้ายบ้านมาใส่น้ำบูดู บางครั้งรถกระบะเร่ขายอาหารขับผ่านหน้าบ้าน ผู้เขียนก็คะยั้นคะยอให้แม่ซื้อ ‘แตงจีน’ มากิน บางครั้งเราก็ปลูกแตงจีนกันเอง เห็นไหมว่า #China ที่ฉันรู้จัก นั้นย้อนไปไกลเชียว ภาพโดย ผู้เขียน คงสงสัยกันแล้วใช่ไหม อะไร คือ ลูกจีน แล้วแตงจีนหน้าตาเป็นอย่างไร, ลูกจีน ก็ ‘พริก’ นั่นแหละ อย่างที่ทราบพริกเมล็ดเล็ก ๆ สีแดง รสร้อนแรงนั้น ไม่ใช่พืชที่กำเนิดในประเทศไทย แต่นำเข้ามาจากทวีปอเมริกาใต้ เปรู ชิลี ผ่านเรือสำเภา ทางชายแดนใต้น่าจะรู้จักผ่านสำเภาจีน จึงเรียกลูกจีน ส่วนลูกจีนแท้ ๆ ที่ขาว หมวย ส่วนใหญ่พ่อเป็นเจ้าของร้านใหญ่ที่สุดในตำบล ในอำเภอนั้น ได้แต่แอบมองครับ ฝั่งแตงจีน ก็อีหรอบเดียวกับลูกจีน คือ ‘แตงโม’ ที่ทางชายแดนใต้รับมาจากพ่อค้าชาวจีน จึงเรียกแตงจีน ถิ่นกำเนิดของผลไม้ชนิดนี้มาจากทวีปแอฟริกาโน่นแน่ะ ภาพโดย thinhvuongvn8088 จาก pixabay #China ที่ฉันรู้จัก ต่อมาเป็นไก่เบตง ที่เลื่องชื่อขนาดว่า ใครเยือน อ.เบตง จ.ยะลา แล้วไม่ได้ลิ้มรสไก่เบตงโดยเฉพาะไก่สับ ถือว่าน่าเสียดายยิ่ง กลับไปเล่าใครเขาจะล้อให้อายเปล่า ๆ แล้วไก่เบตงเกี่ยวอะไรกับจีน เกี่ยวจริงแท้แน่นอน เนื่องจากเจ้าต้นตระกูลของไก่สายพันธุ์นี้อพยพมากับสำเภาเรือจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไก่เบตง ถูกนำเป็นสัญลักษณ์ในที่ต่าง ๆ ทั้งหัวเสาไฟ และสวนสาธารณะ ใน อ.เบตง (ภาพโดย ผู้เขียน) ก่อนจะเป็นไก่เบตง สายพันธุ์ดั้งเดิมของมันคือ ‘แลนซาน’ ฉายาไก่ขนทอง เจ้าของเป็นชาวกวางไส เมื่อมาอยู่เบตงแล้ว มันก็ค่อย ๆ กลายพันธุ์กลายเป็นไก่ตัวใหญ่ ขนน้อย หงอนรูปจักร ตัวผู้รักลูกมาก ๆ บางครั้งพบว่าฟักไข่แทนตัวเมียด้วย ที่เบตงชาวบ้านเลี้ยงแบบปล่อย จึงทำให้มันได้เดินออกกำลังกาย และหาแมลงกินตามธรรมชาติ บวกกับอากาศแสนบริสุทธิ์ของเมืองในหมอกอ้อมกอดแห่งขุนเขาอย่างเบตง บ่มเพาะให้มันกลายเป็นไก่ที่รสเลิศขึ้นชาร์ตไก่ที่ต้องกินสักครั้งในชีวิต นั่นคือเนื้อเหนียวแต่นุ่ม ไร้มัน ยิ่งนำไก่เบตงไปต้มสุก จะทำให้หนังตึง และหนึบ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เมนูไก่สับเบตงถึงได้เลื่องชื่อนัก ภาพโดย ผู้เขียน ไก่เบตงตามสูตรที่ผู้รู้แนะนำ คือ ควรเป็นไก่อายุ 1 ปี ถึงจะอร่อย ถือว่าเลี้ยงนานพอตัว ของดีก็ต้องรอหน่อยว่าไหม แต่ไม่ใช่ว่า รู้แล้วต้องต้ม ซื้อไก่เบตงมาทำเองแล้วจะอร่อยนะครับ ไม่เป็นสูตรดั้งเดิมจากชาวจีนเบตง ก็ไม่ถึงรสอีก กลายเป็นไก่บ้านธรรมดาต้มนั่นเอง และนี่คืออีกหนึ่งความอร่อยจาก #China ที่ฉันรู้จัก จะเห็นว่าอาหารจากเมืองจีนที่มาอยู่ในไทยล้วนเป็นที่ยอมรับ แต่จีนไม่ได้มีดีเฉพาะเสน่ห์ปลายจวัก คติการดำเนินชีวิตก็เป็นเลิศ จากเสื่อผืนหมอนใบก็แปรสภาพเป็นเศรษฐีได้ วัฒนธรรมจีนจึงยังคงเป็นอีกหนึ่งอย่างที่ควรศึกษาและปรับประยุกต์ใช้ให้เข้ากับวิถีไทย ๆ อย่างเรา ดูอย่างอาหารสิ รสจีนผสมรสไทย อร่อยเพิ่มอีกทวีคูณ ภาพปกโดย 272447 จาก pixabay