เมื่อพูดถึงเกมกีฬาเราก็มักจะนึกถึงการแข่งขันที่ใช้ความสามารถ และสมรรถนะทางกาย การฝึกฝนตัวเองเพื่อต่อสู้กับคู่แข่ง แต่ยังมีกีฬาอีกประเภทหนึ่งที่ไม่เพียงแต่จะต้องใช้พละกำลังที่แข็งแกร่งทางกายแล้ว ยังต้องมีอุปกรณ์การแข่งขันที่มีคุณภาพดี และลูกทีมที่มีความรู้ความสามารถในการเซตอุปกรณ์ รวมถึงความแม่นในกติกาการแข่งขันเป็นอย่างดีด้วย ผู้อ่านหลายท่านอาจมึนงงเล็กน้อยว่า กีฬาที่ผู้เขียนกำลังนำเเสนอนี้เป็นกีฬาประเภทใด ทำไมถึงต้องใช้อุปกรณ์ที่มีคุณภาพ และลูกทีมคอยเซตอุปกรณ์ระหว่างการแข่งขันด้วย ถ้าอย่างนั้นก็ขอบอกตรง ๆ เลยก็แล้วกันครับว่า กีฬาชนิดนี้คือ “การแข่งขันกลองหลวง” ครับ ซึ่งถือว่าเป็นกีฬาพื้นบ้านชนิดหนึ่งที่มักจัดการแข่งขันกันในเขตจังหวัดในภาคเหนือ โดยเฉพาะจังหวัดเชียงใหม่ และลำพูน การแข่งขันกลองหลวงนี้เป็นการจัดการแข่งขันในโอกาสประเพณี งานบุญใหญ่ ๆ ของแต่ละวัด เช่นงานทำบุญสรงน้ำพระธาตุ งานอายุวัฒนมงคล งานทำบุญประจำปี งานปอยหลวง เป็นต้น โดยวัดที่จัดงานจะต้องมีการประชาสัมพันธ์ให้กับคณะกลองหลวงจากวัดอื่น ๆ ได้ทราบ ซึ่งโดยมากคณะกลองก็จะประจำอยู่กับวัดต่าง ๆ ในแต่ละวัดอยู่แล้ว เพราะกลองหลวงเป็นกลองขนาดใหญ่ที่ชาวบ้านช่วยกันสร้างขึ้นมาถวายไว้กับวัดวาอาราม การนำเอากลองหลวงไปแข่งขันก็ถือเป็นตัวแทนของหมู่บ้านหรือวัดนั้น ๆ ด้วย และสร้างความภาคภูมิใจแก่หมู่บ้านยามเมื่อมีชัยกลับมา แม้ผู้จัดงานจะมีเงินรางวัล และถ้วยรางวัลสำหรับนักกีฬาแข่งกลองหลวงตามลำดับแล้ว ก็ยังจะต้องมีค่าชักลาก หรือค่ารถให้กับคณะกลองแต่ละคณะด้วย อาจเป็นเงินจำนวน 500 บาท หรือ 1-2 พันแล้วแต่งบประมาณในการจัดงาน เนื่องด้วยกลองหลวงเป็นกลองที่มีขนาดใหญ่จึงต้องมีการจ้างรถมาชักลากเพื่อไปแข่งขัน อีกทั้งก็ยังเป็นกำลังใจให้กับผู้เข้าแข่งขันถึงแม้จะไม่ได้รางวัลอะไรกลับไป ก็ยังได้ประสบการณ์ ความสนุก และค่าชักลากสินน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ เป็นรางวัลปลอบใจ กลองแต่ละใบที่เข้าร่วมการแข่งขัน จะมีผู้ที่แข่งขันตีกลองอย่างน้อย 1-2 คน สลับกันตีเพราะในการตีกลองจะต้องใช้พละกำลังมาก ทำให้ผู้ตีปวดแขนจึงต้องสลับกันตี และจะมีลูกทีมที่คอยติดจ่ากลอง ขึงหนังกลองให้ตึง หรือที่คนล้านนาเรียกว่า “เค่งหนังก๋อง” ในการแข่งขันกลองหลวงจะแข่งขันกันอยู่หลายรอบโดยเริ่มจากรอบคัดเลือกไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศ ในแต่ละรอบจะให้แต่ละคณะตีกลองแข่งกันโดยกำหนดให้ตีรอบละ 3 - 4 ใบ โดยที่คณะกรรมการจะอยู่ห่างจากก้นกลองแล้วฟังเสียงในระยะไกล ใบไหนที่มีเสียงดังกังวาน เสียง “ลูกปลาย” เด่นชัด ก็จะมีสิทธิ์เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ และอาจได้รางวัลที่ 1 , 2 และ 3 ตามลำดับ กีฬาพื้นบ้านชนิดนี้นอกจากจะเป็นการแข่งขันเพื่อเฟ้นหาผู้ชนะแล้ว ยังสร้างความสุขใจกับผู้มานักเชียร์นั่งฟัง ทั้งเด็กหนุ่ม และผู้ใหญ่ ก็มีความชื่นชอบกีฬาทางเสียงนี้เป็นอย่างมากครับ ท้ายนี้ผู้เขียนขอฝากให้ผู้อ่านช่วยกันรักษา และสนับสนุนโดยการช่วยเป็นผู้รับชมเพื่อเป็นกำลังใจแก่ผู้ร่วมสืบสานวัฒนธรรมการแข่งขันกลองหลวงนี้ไว้ด้วยนะครับ ภาพโดย : ผู้เขียน