มันเริ่มต้นมาตั้งแต่หลายล้านปีที่แล้วตอนยุคดึกดำบรรพ์ เมื่อซากพืชซากสัตว์ทับถมกันอยู่ในชั้นดิน เกิดกระบวนการบีบอัดเป็นเวลาหลายล้านปี แล้วนั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของน้ำมันดิบที่ให้เราใช้งานกันอยู่ทุกวันนี้ปิโตรเลียมหรือน้ำมันดิบ มีธาตุองค์ประกอบหลัก 2 ชนิด คือ คาร์บอนและไฮโดรเจน โดยเชื่อกันว่ามนุษย์เราเริ่มใช้ประโยชน์จากน้ำมันมาตั้งแต่อารยธรรมบาบิโลเนียเมื่อ 2500 ปีก่อน แต่มนุษย์ก็เพิ่งจะรู้จักและเข้าใจเกี่ยวกับปิโตรเลียมจริงๆ ก็แค่ร้อยกว่าปีมานี้เอง ในปี พ.ศ. 2391 ซามูเอล เอ็ม เกียร์ (Samuel M. Kier) ซึ่งเป็นบุคคลแรกที่ถือได้ว่าขุดพบน้ำมันโดยบังเอิญ ต่อมาจนถึงปี พ.ศ. 2402 จึงเป็นช่วงของ ยุคตื่นน้ำมัน และได้ค้นหาสำรวจแหล่งน้ำมันกันอย่างจริงจังพลังงานปิโตรเลียมนั้นนับเป็นพลังงานสิ้นเปลืองที่ใช้แล้วหมดไป และนับวันจะยิ่งหายากขึ้นทุกที แต่สวนทางกับความต้องการใช้น้ำมันของมนุษย์กลับยิ่งจะเพิ่มขึ้น ทำให้ราคาของน้ำมันจึงยิ่งสูงขึ้นไปด้วยจากรายงานได้ระบุว่าประเทศไทยเองเรามีการค้นพบน้ำมันครั้งแรก มาตั้งแต่ร้อยกว่าปีก่อน ที่อำเภอฝาง จังหวัดเชียงใหม่ โดยตอนนั้นชาวบ้านได้ใช้น้ำมันดิบนี้เป็นยาทาแก้โรคผิวหนัง จนปัจจุบันถึงประเทศไทยจะสามารถผลิตน้ำมันได้ก็จริง แต่มันก็แค่เพียง 15% จากกำลังการผลิต ที่เหลืออีก 85% ต้องนำเข้าจากต่างประเทศเพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการน้ำมันแทบจะปฏิวัติโลกใบนี้ให้เป็นโลกอีกแบบเท่าที่เราจะจินตนาการได้ ไล่มาตั้งแต่เกษตรกรรม อุตสาหกรรม รวมถึงการใช้ชีวิตของเราล้วนแต่เกี่ยวข้องกับน้ำมันทั้งนั้น ว่ากันว่าน้ำมันสามารถทำได้ทุกอย่างแม้กระทั่งก่อสงคราม นั่นก็เพราะเมื่อน้ำมันมันยิ่งหายาก เล่าประเทศมหาอำนาจจึงอ้างข้ออ้างต่างๆ เพื่อยึดดินแดนที่อุดมไปด้วยแหล่งน้ำมันดิบ ก็เพราะเมื่อเราพูดถึงน้ำมัน มันไม่ใช่แค่น้ำมันที่เราใช้เติมรถอย่างเดียว เสื้อผ้าที่เราใส่ ข้าวของเครื่องใช้ ยารักษาโรค หรือแม้แต่หมากฝรั่งที่เคี้ยว ก็ล้วนแล้วมีน้ำมันเป็นส่วนเกี่ยวข้องทั้งนั้นที่น่าใจหายที่สุดคือมนุษย์เราใช้เวลาแค่ไม่ถึง 200 ปี เผาผลาญน้ำมันที่ธรรมชาติใช้เวลาสร้างขึ้นมากว่าหลายล้านปีจนร่อยหรอเต็มที ตอนนี้หลายคนพยายามพูดถึงพลังงานทดแทน ไม่ว่า พลังงานลม พลังงานน้ำ หรือพลังงานจากแสงอาทิตย์ แต่ก็นั่นแหละ ขึ้นชื่อว่า มนุษย์ มันจะเป็นไปได้เหรอ ที่จะมีคำว่าพอ *ขอบคุณภาพประกอบ 1.Johannes Plenio จาก Pixabay /2.David Mark จาก Pixabay /3.Free-Photos จาก Pixabay