ช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายนของทุกปี เป็นช่วงฤดูร้อน อากาศร้อนและแห้งแล้งมาก กรมอุตุนิยมวิทยามีข้อมูลว่า อุณหภูมิ และ ปริมาณคลื่นความร้อน ในฤดูร้อนของประเทศไทย มีแนวโน้มที่จะมีอุณหภูมิสูงขึ้น และความร้อนจะแห้งแล้ง รุนแรงขึ้นทุก ๆ ปี ในช่วงฤดูร้อนของทุก ๆ ปี จังหวัดต่าง ๆ ทางภาคเหนือของประเทศไทยประสบปัญหาวิกฤตหมอกควันไฟป่า และเป็นเขตห้ามเผาเด็ดขาด จนถึงวันที่ 30 เมษายน นโยบายนี้เกิดขึ้น เพื่อหวังจะลดปัญหาหมอกควัน ที่เกิดขึ้นในภาคเหนือ แต่ทว่า ปีนี้ปัญหาหมอกควันไฟป่าในภาคเหนือ นับได้ว่าหนักหนาสาหัสที่สุดในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ทั้งนี้ เนื่องจากการเผาป่าในประเทศเพื่อนบ้าน การเผาป่าในพื้นที่ภาคเหนือเอง สภาพอากาศที่แห้งแล้งกว่าทุกปี ประกอบกับฝนที่ไม่ตกเลยตั้งแต่เริ่มปี พ.ศ. 2563 เป็นต้นมา ล้วนเป็นสาเหตุหลักของวิกฤตหมอกควันไฟป่า ต้นไม้บนภูเขาสูงช่างแสนจะแห้งแล้งมาก ลำพังตัวมันเองก็แห้งจนเกินขนาด เพียงแค่มีคนบางคนจุดไฟแช็ค หรือทิ้งก้นบุหรี่ลงไป ไฟก็ปะทุและเริ่มลุกลามไปทั่วอย่างรวดเร็วและง่ายดาย เมื่อต้นไม้ต่าง ๆ ในป่าถูกเผาไหม้เกรียมไปเรียบร้อยแล้ว เมื่อฤดูฝนเวียนมาถึง อาหารต่าง ๆ ในป่าก็จะมีให้เก็บมากมาย เช่น เห็ดป่า หน่อไม้ ยอดไม้อ่อนต่าง ๆ ซึ่งสามารถนำไปประกอบอาหารหรือขายได้ อันนี้อาจจะเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของไฟป่าในภาคเหนือก็เป็นได้ เมื่อมีไฟป่าเกิดขึ้นแล้วอย่างไรล่ะ ก็ต้องมีหน่วยที่เป็นด่านหน้ากล้าตาย บุกป่าฝ่าดง ไปดับไฟป่า ซึ่งกำลังสำคัญในการดับไฟป่าของแต่ละอำเภอในจังหวัดทางภาคเหนือ ก็คือเหล่าผู้ใหญ่บ้าน ผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้าน ผู้นำชุมชน และประชาชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้น ๆ อำเภอสะเมิง เป็นอีกอำเภอหนึ่งของจังหวัดเชียงใหม่ ที่เป็นอำเภอที่มีพื้นที่ป่าไม้มากถึง 80% ของพื้นที่ ดังนั้นในทุก ๆ ปีช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน บรรดาผู้ใหญ่บ้าน ผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้าน ผู้นำชุมชน และประชาชน ต้องระดมสรรพกำลัง อุปกรณ์ต่าง ๆ ที่มีในบ้าน หรือในชุมชนของตัวเอง มาช่วยกันดับไฟป่า ทั้งกลางวันและกลางคืน โดยมีการจัดเวรยามในการเฝ้าระวังไฟป่า และหน่วยลาดตระเวนดับไฟด้วย เหนื่อยทั้งกายและใจ อีกทั้งยังมีอันตรายถึงแก่ชีวิตได้ โดยเฉพาะในตอนกลางคืน ซึ่งทัศนวิสัยในการมองเห็นลดน้อยลงจากช่วงกลางวัน ถ้าไม่ระมัดระวังเพียงพอ หรือไม่ชำนาญเส้นทางในพื้นที่อาจจะผลัดตกหน้าผาเสียชีวิตได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ก็มีข่าวการเสียชีวิตของผู้ใหญ่บ้านในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ในอำเภอสันทราย จังหวัดเชียงใหม่ สาเหตุเนื่องจาก ได้ไปดับไฟป่า และเกิดอุบัติเหตุขึ้น ไฟครอกตัวเกิน 90% ของร่างกาย ทุก ๆ วันนี้เหล่าผู้นำชุมชน และประชาชนที่อาศัยบนพื้นที่ภูเขาสูงจากภาคเหนือ ยังคงต้องสู้รบกับไฟป่าทั้งกลางวัน และกลางคืน ด้วยหยาดเหงื่อ และแรงกาย แรงใจ ในแต่ละวัน ๆ ถ้าผู้ใดสนใจอยากส่งกำลังใจหรือ บริจาคน้ำดื่มบรรจุขวด เครื่องดื่มชูกำลัง ปลากระป๋อง กาแฟกระป๋อง อาหารแห้งให้แก่นักรบไฟป่าเหล่านี้ สามารถแจ้งความจำนงได้ที่ ที่ว่าการอำเภอสะเมิง จังหวัดเชียงใหม่ ภาพหน้าปกและภาพประกอบ นู๋ขิง