สงสัยกันใช่ไหมว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตนี้คืออะไรกันแน่? วันนี้เรามีเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้าก้อนขนแห่งทุ่งน้ำแข็งเหนือมาฝากกันสิ่งมีชีวิตที่นอนขดอยู่ไม่ใช่แมวหรือสุนัขบ้านแต่อย่างใด มันคือเจ้าสุนัขจิ้งจอกหิมะแห่งอาร์กติก หรือจะเรียกว่า จิ้งจอกอาร์กติก (Arctic fox)ก็ได้ (มีอีกหลายชื่อ เช่น snowy fox, polar fox)สุนัขจิ้งจอกหิมะเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่เฉพาะทางเขตหนาว อย่างทุ่งน้ำแข็งทุนดราหรือเขตอาร์กติกขึ้นไป สีขนของมันเป็นส่วนที่สุดแสนจะมหัศจรรย์นั่นก็คือมีความสามารถที่จะผลัดเปลี่ยนสีขนตามฤดูกาลได้ เป็นที่น่าสนใจต่อการศึกษาพฤติกรรมการปรับตัวของสุนัขจิ้งจอกสุดน่ารักชนิดนี้ จากการศึกษาวงจรชีวิตของมันพบว่าเมื่อแรกเกิดในช่วงฤดูใบไม้ผลิตามเวลาของธรรมชาติจิ้งจอกตัวน้อยจะมีขนสีน้ำตาล เทา หรือดำทั้งตัว พวกมันจะเติบโตอย่างรวดเร็วเพื่อให้สามารถมีชีวิตรอดได้ในช่วงฤดูหนาว เวลานี้เองขนของจิ้งจอกอาร์กติกจะเริ่มผลัดใหม่เป็นสีขาวเพื่อปรับตัวให้ดูกลมกลืนกับหิมะ พวกมันจะใช้ประโยชน์จากขนปุยสีขาวนี้ในการพรางตัวเพื่อล่าเหยื่อและป้องกันตัวเองจากอากาศหนาวจัดได้ถึง -50 องศาเซลเซียส เมื่อพ้นจากฤดูหนาว อากาศของทุ่งน้ำแข็งเริ่มอบอุ่นขึ้น ขนสีขาวของมันจะค่อยๆร่วงลงแล้วผลัดขนใหม่ที่เป็นสีน้ำตาล เทา หรือดำเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสีของพื้นดินอีกครั้งเป็นวงจรสลับกันไปแบบนี้ทุก ๆปีนอกจากความสามารถพิเศษในการผลัดสีขนตามฤดูกาลแล้ว เจ้าสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกยังมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดจากสภาพอากาศหนาวที่โหดร้าย จำนวนของเหยื่อที่เป็นอาหารของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจะลดจำนวนลงและหายากมากขึ้นทำให้มันแก้ปัญหาด้วยการฝังซากสัตว์ที่มันล่าเอาไว้ใต้หิมะหรือโพรงหิน และสามารถนอนขดตัวในหิมะโดยใช้หางฟูๆปิดบังลำตัวให้อบอุ่นเหมือนการห่มผ้านั่นเอง เมื่อถึงวันที่อากาศสดใส สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจะออกมาวิ่งเล่นและล่าเหยื่อจำพวก นก หนู สัตว์น้ำ และสัตว์อื่น ๆที่มีอยู่ในพื้นที่ที่มันอาศัย เนื่องจากอากาศหนาวที่ทำให้การล่าเหยื่อที่มันชื่นชอบมีความยากและความท้าทายกว่าช่วงที่อากาศอบอุ่น มันจึงมีตัวเลือกไม่มากนักสำหรับมื้ออาหารในอากาศหนาวทำให้สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่กินแทบจะทุกอย่างที่มันสามารถหากินได้ตั้งแต่ สัตว์เล็กทั่วไป แมลง ผลไม้ ไปจนถึงซากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆที่ตายแล้วหากนับจากห่วงโซ่อาหารแล้วสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกไม่ใช่ผู้ล่าที่อยู่บนจุดสูงสุด ด้วยขนาดตัวที่เล็กมากแต่ใหญ่กว่าแมวบ้านเพียงเล็กน้อยทำให้มันถูกล่าโดยสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเช่นหมีขั้วโลก และมนุษย์ทั้งทางตรงและทางอ้อม ในปัจจุบันสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกได้รับผลกระทบจากการลุกล้ำพื้นที่อาศัย การขุดเจาะน้ำมันในขั้วโลกเหนือ และสภาวะโลกร้อนที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกมีจำนวนลดลงเรื่อยๆทุกปี ด้วยเหตุผลนี้สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจึงถูกจัดให้เป็นสัตว์คุ้มครองตามบัญชีสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ หรือ IUCN (International Union for Conservation of Nature) ได้เห็นความน่ารักของเจ้าจิ้งจอกอาร์กติกแล้วก็ทำให้เกิดความรู้สึกที่อยากจะรักษาสิ่งมีชีวิตชนิดนี้และชนิดอื่น ๆไว้ให้มีอยู่ต่อไปตามธรรมชาติเลยใช่ไหมล่ะ งั้นมาเริ่มจากช่วยกันดูแลรักษาโลกให้น่าอยู่มากขึ้นกันเถอะ ขอขอบคุณรูปภาพจาก https://pixabay.comภาพปก / ภาพประกอบ1 / ภาพประกอบ2 / ภาพประกอบ3 / ภาพประกอบ4 / ภาพประกอบ5 เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !