ภาพปกโดยผู้เขียน วัดพระแท่น ตั้งอยู่ที่บ้านแดง อำเภอพิบูลย์รักษ์ จังหวัดอุดรธานี ซึ่งในปัจจุบันถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของอำเภอ อย่างไรก็ตาม วัดแห่งนี้ยังไม่เป็นรู้จักเท่าไหร่นักสำหรับนักท่องเที่ยวหรือผู้แสวงบุญทั่วไป ทว่าในละแวกนั้นวัดนี้กลับเป็นที่เคารพบูชาของทั้งคนในอำเภอพิบูลย์รักษ์ ตลอดจนอำเภอใกล้เคียงตั้งแต่อดีตมาจนถึงปัจจุบัน ทั้งนี้ ในสมัยก่อน วัดพระแท่นเป็นเพียงวัดเก่าหรือวัดร้างแห่งหนึ่ง ทว่าในปี พ.ศ. 2443 เมื่อหลวงปู่พิบูลย์ ธุดงค์มาถึง ท่านก็ได้พาชาวบ้านบูรณะขึ้นใหม่ ซึ่งในยุคนั้นหมู่บ้านดังกล่าวมีชื่อเรียกว่าบ้านไท ภายใต้การปกครองของอำเภอหนองหาน กระทั้งปี พ.ศ. 2535 จึงได้จัดตั้งเป็นกิ่งอำเภอ และปี พ.ศ. 2540 ได้ยกฐานะเป็นอำเภอในที่สุด บริเวณโนนบ้านไท ที่ตั้งเก่าแก่ก่อนจะมาเป็นบ้านแดง: ภาพโดยผู้เขียน หลวงปู่พิบูลย์ถือเป็นบุคคลสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอำเภอพิบูลย์รักษ์ จนถึงขั้นกล่าวได้ว่าหากไม่มีท่านแล้วอาจจะไม่มีอำเภอนี้เลยก็ได้ เนื่องจากก่อนที่หลวงปู่จะมาอยู่หมู่บ้านไทหรือบ้านแดงในสมัยนั้น แม้จะมีผู้อพยพจากที่อื่นเริ่มมาตั้งรกรากอยู่บริเวณนั้นบ้างแล้ว ซึ่งเป็นที่ใกล้แหล่งน้ำและห่างจากวัดแห่งนี้ไม่มากนัก แต่ก็ว่ากันว่าวัดนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์มาก ถึงขั้นกับว่าตัดต้นไม้ในบริเวณนั้นไม่ได้หรือแม้แต่วัวหรือควายหายเข้าไปบริเวณนั้น เจ้าของถึงกลับไม่กล้าไปตามเลยทีเดียว อีกทั้งในสมัยนั้นความเชื่อเรื่องสิ่งเหนือธรรมชาติได้ฝั่งรากลึกลงไปในสำนึกของผู้คน ดังนั้น จึงเป็นไปได้ยากที่หมู่บ้านแห่งนี้จะขยายขอบเขตหรือพัฒนาไปเป็นหมู่บ้านที่ใหญ่เหมือนในปัจจุบันได้ หลวงปู่พิบูลย์: ภาพโดยผู้เขียน อย่างไรก็ตาม เมื่อหลวงปู่พิบูลย์ธุดงค์มาถึงใน ปี พ.ศ. 2443 ดังที่กล่าวไปแล้ว ท่านได้เริ่มพาชาวบ้านพัฒนาหมู่บ้าน และค่อย ๆ ย้ายเข้ามาใกล้บริเวณวัดร้างมากขึ้น ก่อนที่ท่านจะพาชาวบ้านบูรณะวัดแห่งนี้ได้สำเร็จ โดยได้ตั้งชื่อวัดตามแท่นพระเก่าที่มีมาแต่เดิม และได้ตั้งชื่อหมู่บ้านใหม่นี้ว่าบ้านแดง ตามตำนานหนองน้ำสีแดงและป่าแดงที่ขึ้นปกคลุมหนาทึบในบริเวณนั้น ต้นแดง ซึ่งเป็นที่มาของบ้านแดง: ภาพโดยผู้เขียน หน้าโบสถ์ซึ่งเป็นที่ตั้งของแท่นพระเก่า: ภาพโดยผู้เขียน ในปัจจุบันวัดพระแท่นได้ถูกบูรณะและเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าแต่ก่อน เมื่อเทียบกับภาพวัดพระแท่นตามความทรงจำในวัยเด็กของผม อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความไม่เหมือนเดิมบ้างในด้านวัตถุ ทว่าในส่วนที่เป็นเรื่องราว เรื่องเล่า ตำนาน รวมถึงความเคารพนับและความศรัทธาของชาวบ้านแดง ตลอดจนชาวอำเภอพิบูลย์รักษ์ต่อหลวงปู่พิบูลย์ ถือว่ายังไม่ได้จางหายไปไหนเลยแม้แต่น้อย พระบรมธาตุของหลวงปู่พิบูลย์ก่อนบูรณปฏิสังขรณ์: ภาพโดยผู้เขียน ทั้งนี้ ภายใต้เงื่อนไขหลายประการจึงไม่สามารถเล่าถึงตำนานของหลวงปู่พิบูลย์ได้อย่างลึกซึ้งนัก ดังนั้น สำหรับผู้ที่สนใจเรื่องของท่านสามารถเข้าไปอ่านตามเว็บไซต์ต่าง ๆ แม้กระทั่งใน You Tube ก็มีคนเล่าเรื่องเกี่ยวกับท่านเอาไว้ เอาไปว่าบทความนี้ผมเล่าถึงอดีตหรือความเป็นมาเล็ก ๆ น้อย ๆ ของวัดพระแท่นก่อน ทว่าในบทความหน้า ผมจะพาไปเดินเล่นในวัดกันครับ ยังไม่สุดท้าย...แต่ก็ขอบคุณที่อ่านจนจบ...และขอให้ติดตามบทความหน้า ซึ่งผมจะพาเดินชมวัดครับ