เมืองโคราชเป็นเมืองโบราณที่สามารถย้อนอดีตไปได้นับพันปีแต่พื้นที่ของเมืองนครราชสีมานั้นถูกใช้มาตั้งแต่ก่อนสมัยประวัติศาสตร์ หลักฐานทางประวัติศาสตร์ของเมืองนครราชสีมาโดยทั้วไปแล้วจะอยู่ในเขตเมืองเสียเป็นส่วนใหญ่ เพราะเป็นพื้นที่ที่กษัตริย์ในอดีตให้ความสำคัญเป็นพิเศษ จนกระทั้งในปัจจุบันถ้าใครจะมาเที่ยวเมืองนครราชสีมาจะต้องเข้ามาเที่ยวมาพักในตัวเมือง ถ้าพูดถึงในเขตพื้นที่ที่ห่างออกไปใครหลาย ๆ คนก็จะนึกไม่ออกว่ามีสถานที่ใดที่เป็นจุดที่หน้าสนใจหรือไม่ก็ตอบว่าไม่มีที่เที่ยวหรือไม่รู้ว่าจะไปเที่ยวที่ไหน ก็เพราะว่าจุดที่น่าสนใจต่าง ๆ ที่อยู่นอกตัวเมืองนครราชสีมานั้นอยู่ห่างไกลกันมาก แต่จะถึงอย่างไรก็แล้วแต่ความน่าสนใจก็ยังมีไม่น้อยเลยทีเดียว พื้นที่ที่น่าสนใจที่อยู่นอกเขตเมืองนครราชสีมานั้นเมืองปักธงชัยเป็นสถานที่หนึ่งที่น่าสนใจเพราะนอกจากเป็นเขตอำเภอที่มีเนื้อที่กว้างแล้วยังมีสถาปัตยกรรมหรือแหล่งโบราณสถานอยู่หลายแห่งโดยเฉพาะปราสาทเขมรแต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้มีแค่แหล่งโบราณสถานยุคสมัยเขมรเพียงอย่างเดียว พื้นที่ของอำเภอปักธงชัยนี้ยังมีโบราณสถานที่สร้างขึ้นในสมัยกรุงรัตนโกสินทร์ตอนต้นอยู่แห่งหนึ่งอย่างวัดหน้า พระธาตุ หรือที่ชาวบ้านเรียกว่า วัดตะคุ วัดหน้าพระธาตุหรือวัดตะคุตั้งอยู่ที่ ตำบลตะคุ อำเภอปักธงชัย นครราชสีมา วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในช่วงรัตนโกสินทร์ตอนต้น พ.ศ. 2330 ในสมัยรัชการที่ 1 หรือสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช ภายในวัดมีพระอุโบสถเก่าก่ออิฐถือปูนสมัยแรกสร้างเป็นสถาปัตยกรรมที่ตกทอดมาจากสมัยกรุงศรีอยุธยาและผสมกับศิลปะท้องถิ่น ฐานพระอุโบสถเดิมเป็นทรงแอ่นสำเภาศิลปะอยุธยา หน้าบันพระอุโบสถทำจากไม้แกะสลักเป็นรูปเทพพนมและลายเครือเถาด้านล่างของหน้าบันเป็นไม้แกะสลักฮังผึ้งหรือรังผึ้งประดับรูปใบไม้เป็นแบบศิลปะท้องถิ่น เหนือกรอบประตูมีภาพจิตรกรรมฝาผนังเรื่องรามเกียรติ์ ภายในพระอุโบสถมีภาพวาดจิตรกรรมฝาผนังที่เกี่ยวกับการใช้ชีวิตของชาวท้องถิ่น ออกมาด้านหน้าพระอุโบสถมีเจดีย์ศิลปะแบบลาวอีสานผสมท้องถิ่นองค์ระฆังเป็นรูปตุ่มดอกไม้มีลวดลายปูนปั้นประดับรอบตัวองค์เจดีย์ ด้านหลังพระอุโบสถมีเจดีย์องค์ระฆังย่อมุมไม้สิบสองศิลปะแบบอยุธยาตอนปลาย ด้านซ้ายของพระอุโบสถมีกุฏิของเจ้าอาวาสองค์แรก พระครูอินทรีย์สังวรณ์ (ท้าว) เป็นอาคารทรงท้องถิ่น ด้านหน้าเป็นหอไตรกลางน้ำศิลปะแบบท้องถิ่นด้านในมีจิตรกรรมฝาผนังรูปเทพพนมและลายดอกไม้ บริเวณวัดหน้าพระธาตุเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่สันนิษฐานได้ว่าเป็นหมู้บ้านเก่าดั่งเดิมติดท้องที่มาตั้งแต่สมัยรัตนโกสินทร์ ซึ่งอำเภอปักธงชัยนี้ยังมีวัดเก่า ๆ อีกอยู่หลายที่บางที่ยังมีประติมากรรมสมัยทวารวดีตั้งอยู่ก็ยังมีให้เห็น เป็นไปได้ว่าปักธงชัยนี้แต่ก่อนเป็นเมืองโบราณที่มีขนาดใหญ่ สุดท้ายนี้ผู้เขียนอยากจะบอกว่า วัดนี้สร้างในสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้นแต่ศิลปะยังเป็นอยุธยาอยู่ เพราะเป็นช่วงต้นกรุงครับ ไปเที่ยวกันเยอะ ๆ นะครับ ที่สำคัญวัดแห่งนี้เข้าชมฟรีครับ ภาพถ่ายโดย พงศธร อิ่มอุดม ผู้เขียนบทความ