จังหวัดชลบุรีเป็นจังหวัดที่มีคนเชื้อสายจีนเข้ามาอยู่อาศัยตั้งถิ่นฐานกันเป็นจำนวนมากตั้งแต่สมัยเก่าก่อน จนเกิดเป็นชุมชนที่มีความสำคัญอย่างในทุกวันนี้ เมื่อคนจีนเข้ามาอยู่รวมกันยังคงมีการรักษาวัฒนธรรมจีนประเพณีจีนสืบทอดต่อกันมาเรื่อย ซึ่งรวมถึงมีการสร้างวัดเพื่อเป็นศูนย์รวมใจคนจีนเพื่อใช้ในการจัดงานพิธีกรรมทางศาสนาแบบจีนตามความเชื่อของชาวจีน ด้วยแรงศรัทธาในศาสนาคนจีนที่อาศัยจึงต่างรวมแรงร่วมใจบริจาคที่ดินเพื่อสร้างวัดเรี่ยไรรวมเงินกันตามกำลังศรัทธาจนก่อเกิดเป็น “วัดเทพพุทธาราม” ในปัจจุบัน วัดเทพพุทธราม หรือวัดเซียนฮุดยี่ ตามชื่อในแบบภาษาจีน เป็นวัดจีนพุทธศาสนาฝ่ายมหายานก่อตั้งมาเกือบประมาณ 100 ปีแล้ว ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองชลบุรีใกล้กับสี่แยกเฉลิมไทย ติดถนนสุขุมวิท จุดสังเกตอีกอย่างคือทางเข้าวัดอยู่ติดที่ทำการไปรษณีย์ ก่อนถึงจะสังเกตเห็นเจดีย์แปดเหลี่ยม เมื่อมีเวลาว่างทีไรผมก็มักจะหาโอกาสเดินทางไปไหว้พระที่วัดแห่งนี้เป็นประจำ คนที่ขับรถมาไม่ต้องห่วงเรื่องที่จอดรถนะครับ บริเวณด้านหน้าของวัดจะมีลานจอดรถรองรับได้พอสมควร ถ้าในวันธรรมดาหรือไม่ใช่เทศกาลสำคัญสามารถจอดได้สะดวกสบายครับ และด้านหลังวัดเองก็มีสนามหญ้าให้จอดรถได้ครับ วัดเทพพุทธารามการก่อสร้างออกแบบตกแต่งเป็นแบบตามประเพณีคติความเชื่อจีนมีการใช้สีแดงสีทอง สัตว์มงคลผลไม้มงคลต่างๆ คนที่ชื่นชอบศิลปวัฒนธรรมจีนจะได้พบรายละเอียดตามคติความเชื่ออยู่ในภาพวาดและรูปปั้นในอาคารได้ครับ อาคารด้านหน้าจะเป็นแบบ 3 ประตู คือมีประตูกลางเป็นทางเข้าหลักและมีประตูเล็กด้านซ้าย-ขวาสีแดงสวยงาม ภายในก็จะเป็นพระพระพุทธรูปตามแบบความเชื่อจีน อยากเชิญชวนให้มาไหว้พระขอพรท่านกันนะครับ และฝั่งด้านซ้ายของอาคาจะมีทางเชื่อมเดินไปนิดนึงจะเป็นองค์เทพเจ้าต่างๆ ตามความเชื่อคนของจีน โดยเฉพาะในช่วงต้นปี ใครที่เกิดตรงกับปีชงที่เชื่อกันว่าอาจจะมีเคราะห์หรือเป็นปีที่ไม่ดี ก็มักจะมาทำพิธีสะเดาะเคราะห์กับองค์เทพเจ้าในส่วนนี้ตามความเชื่อ ในอาคารหน้ามีสิ่งพิเศษอย่างหนึ่งคือ องค์เจ้าแม่กวนอิมปางพันมือที่แกะสลักมาจากไม้ มีความงดงามอ่อนช้อยสวยงามมากครับ ถัดจากอาคารด้านหน้าสามารถเดินออมด้านหลังมาได้ เพื่อนๆ จะพบกับโบสถ์ ด้านซ้ายและขวาจะเป็นห้องกระจกจัดแสดงพระอรหันต์ 500 รูปทาสีทองสวยงาม ซึ่งห้องจัดแสดงนี้บางวันอาจจะปิดประตู-เปิดไว้แล้วแต่ความเหมาะสม ซึ่งพระอรอหันต์ 500 รูปเป็นการจัดทำโดยเงินบริจาคของผู้ที่มีความศรัทธา ทางวัดใช้ช่างคนจีนมาช่วยจัดทำจนสำเร็จ และอีกสิ่งหนึ่งที่มีความพิเศษมากคืออาคารเจดีย์ 7 ชั้นมีความสวยงามและโดดเด่นด้านสถาปัตยกรรม ถัดจากนั้นยังมีอาคารบูรพาจารย์ผู้ก่อตั้งวัดขึ้นมา คนชลบุรีเชื่อว่าท่านมีความศักดิ์สิทธิ์มาก หากเดินต่อไปยังด้านหลังของวัด จะมีอาคารสำหรับเก็บอัฐิซึ่งอาคารมีความสำคัญต่อชุมชนมากเพราะเป็นศูนย์ของคนจีน คนจีนที่นี่เมื่อเสียชีวิตลงก็มักจะมาเก็บอัฐิไว้ในอาคารนี้สืบต่อกันตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตายาย ทุกปีจะมีการจัดงานทำบุญใหญ่ให้ลูกหลานมาร่วมแรงร่วมใจกันทำบุญ ครอบครัวชาวจีนจะมารวมกันใน ถือเป็นสำคัญที่ทุกคนต้องมาร่วมงานเพื่อแสดงความกตัญญูต่อบรรพบุรุษ วัดเทพพุทธรามมีการจัดงานต่างๆ ตามประเพณีวัฒนธรรมจีนเป็นประจำ จะมีเหล่าพุทธศาสนิกชนคนไทยเชื่อสายจีนมาร่วมกันเป็นประจำ เป็นศูนย์รวมจิตใจ ผมขอชวนเพื่อนๆ มาเที่ยวชมเข้าร่วมชมความงามของวัด มาไหว้พระขอพร ทำบุญร่วมสืบทอดพระพุทธศาสนาและเรียนรู้ศิลปวัฒนธรรมจีนกันได้นะครับ ภาพทั้งหมดโดย อภิชัช เจตะวัฒนะ