หากย้อนกลับไปในวัยเด็ก สถานที่ท่องเที่ยวที่อยากไปอับดับต้น ๆ คงไม่พ้น ‘สวนสัตว์’ แน่นอน เพราะจะได้เห็นสัตว์ตัวเป็น ๆ ที่ไม่ได้อยู่เพียงแค่ในรูปภาพหรือตำราเรียน นอกจากนี้ยังได้เพลิดเพลินไปกับสิงสาราสัตว์น้อยใหญ่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ‘สวนสัตว์เปิดเขาประทับช้าง แหล่งเรียนรู้เพื่อเด็กและเยาวชน จังหวัดราชบุรี’ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ความรู้สึกแรกที่เข้าไปยังสวนสัตว์เปิดแห่งนี้ คือการสัมผัสถึงธรรมชาติจริง ๆ เพราะสวนสัตว์แห่งนี้ถูกล้อมไว้ด้วยภูเขารอบด้าน สัตว์แต่ละชนิดมีรั้วรอบขอบชิดกั้นที่อยู่อาศัยไว้อย่างชัดเจน แต่ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าฝูงสัตว์อยู่กันอย่างคับแคบ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน เมื่อเดินเข้าไปด่านแรกที่ทุกคนจะได้พบคือฝูงแกะที่ออกมาออกันอยู่ข้างรั้วรอให้ผู้เยี่ยมชมใจดีให้หญ้ากิน ที่นี่เราสามารถเห็นกวางผาและเลียงผาอยู่ในสภาพภูมิประเทศที่มันอยู่จริงคือการอาศัยตามชะง่อนหิน ถัดไปจากรั้วแกะคือคอกกวางสายพันธุ์ต่าง ๆ เช่นกวางดาวที่มาอวดโฉมให้เราเห็นอย่างมากมายอีกทั้งยังเป็นมิตรแก่ผู้ที่เข้าชม นอกจากนั้นยังมีเหล่ากรงนกนาน ๆ สายพันธุ์ไม่ว่าจะเป็นนกแก้ว เหยี่ยว นกเป็ดน้ำ นกขุนทอง นกยูง นกเงือกและนกอีกหลากหลายสายพันธุ์ที่อวบโฉมกันอยู่ในกรง อีกทั้งยังมีชะนี ค่างแว่น ชะมด นางอาย ที่ห้อยโหนอยู่ในพื้นที่จัดแสดงของสัตว์แต่ละชนิด เสือดาวและเสือโคร่งมีการแยกโซนการจัดแสดงไว้อย่างชัดเจนอยู่ภายในกรงที่มีระบบการป้องกันอันตรายแก่ผู้เข้าชม และที่พลาดไม่แวะดูไม่ได้คือเจ้าจระเข้ ซึ่งจระเข้ของที่นี่สภาพความเป็นอยู่ใกล้เคียงธรรมชาติมาก มีบึงน้ำกว้างให้มันได้ลงไปแช่น้ำหรือแม้แต่ต้องการขึ้นมาอาบแดดก็สามารถคลานขึ้นมาอาบแดดได้อย่างสบายใจ และสัตว์ชนิดสุดท้ายที่อยากนำเสนอก็คือเจ้าอูฐตัวโต 2 ตัวที่รับประกันความเป็นมิตรเพราะเมื่อเราเดินผ่านพร้อมอาหารโปรดคือหญ้าเมื่อไร เจ้าอูฐ 2 สองตัวนี้ก็พร้อมเดินตามทันที ภาพถ่ายโดยผู้เขียน บรรยากาศของสวนสัตว์แห่งนี้มีความร่มรื่นเหมาะแก่การพาบุตรหลานมาท่องเที่ยวและพักผ่อนหย่อนใจ เรื่องกลิ่นเหม็นของมูลสัตว์ระหว่างการเข้าชมอาจมีส่งกลิ่นรบกวนบ้างแต่ถือว่าน้อยเพราะสถานที่กว้างขวางอีกทั้งมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลเป็นอย่างดีจึงไม่ทำให้กลายเป็นเรื่องรำคาญใจในขณะเข้าชม ภาพถ่ายโดยผู้เขียน การเดินทางจากตัวเมืองราชบุรีขับรถยนต์ตามเส้นทางไปอำเภอจอมบึงระยะการเวลาเดินทางประมาณ 20 นาที จะพบสวนสัตว์เปิดเขาประทับช้างอยู่ด้านขวามือ เยื้องกับถ้ำเขาบินอีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่หน้าสนใจของจังหวัดราชบุรี เปิดทำการทุกวันทั้งแต่แปดโมงเช้าเป็นต้นไปจนถึงเย็น ภาพถ่ายโดยผู้เขียน การเที่ยวชมดูสัตว์แม้จะมีการจัดแสดงแยกเป็นสัดส่วนและมีการรักษาความปลอดภัยที่ดีแต่เด็กควรอยู่ในการดูแลของผู้ปกครองอย่างใกล้ชิด วันและเวลาทำการ: เปิดทำการทุกวันจันทร์-อาทิตย์ ตั้งแต่ 8.00 - 16.00 น. ค่าเข้าชม: ฟรี