ปัจจุบันผู้คนหันมาใส่ใจกับสุขภาพตนเองมากขึ้น ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่ดี การมีอายุยืนยาวเพียงอย่างเดียวไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องดีที่สุด เพราะการมีอายุยืนยาวจะต้องมาพร้อมกับสุขภาพที่ดี เรียกได้ว่าถึงแม้จะเกษียณแล้วแต่ไม่ต้องเป็นภาระใคร และยังสามารถทำกิจกรรมเพื่อเพิ่มความสุขได้ นั่นจะทำให้เรามีความสุขกับโลกใบนี้อีกมากนัก ดังนั้นเราควรเริ่มดูแลสุขภาพตัวเองตั้งแต่ตอนยังไม่มีโรคเข้ามาคุกคาม สิ่งหนึ่งที่ทำให้เรารับรู้ถึงสุขภาพของร่างกายเราในเบื้องต้นอย่างง่ายที่สุด คือ การทราบถึงสุขภาพหัวใจ และหลอดเลือดเบื้องต้น ผ่านค่าความดันโลหิต หรือ ความดันเลือด ซึ่งหมายถึง แรงดันของกระแสเลือดที่กระทบต่อผนังหลอดเลือดแดง ซึ่งเกิดจากการทำงานของหัวใจ เมื่อหัวใจบีบตัวจะมีความดันสูงสุด และเมื่อหัวใจคลายตัวจะมีความดันต่ำสุด ดังนั้นค่าที่ได้จากการวัดความดันโลหิตด้วยเครื่องวัดความดัน จะแสดงให้เราเห็นค่าทั้งหมด 2 ค่า คือ ความดันช่วงบน (Systolic blood pressure) เป็นแรงดันเลือดในขณะที่หัวใจบีบตัว ค่าจะขึ้นสูงหรือต่ำ ขึ้นกับหลายปัจจัย เช่น อายุ การเปลี่ยนแปลงของอารมณ์ และปริมาณของการออกกำลังกาย ความดันช่วงล่าง (Diastolic blood pressure) เป็นแรงดันเลือดในขณะที่หัวใจคลายตัว วิธีการใช้เครื่องวัดความดัน (แบบดิจิตอล) ก่อนเริ่มทำการวัดความดัน เราควรพักให้หายเหนื่อยอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง และอยู่ในบรรยากาศที่สงบ ควรปัสสาวะให้เรียบร้อยก่อนทำการวัด เพราะการปวดปัสสาวะมีผลต่อความดันเลือด ใส่ปลอกแขนวัดความดันที่ต้นแขน เหนือข้อพับแขน 2-3 ซม. (ให้ถลกแขนเสื้อขึ้นถ้าผ้ามีความหนามากเกินไป) จะวัดจากแขนฝั่งซ้าย หรือ ขวาก่อนก็ได้ แต่แนะนำว่าควรวัดแขนทั้งสองข้าง เพราะคนปกติจะมีค่าความดันโลหิตของแขนทั้งสองข้าง เท่าหรือใกล้เคียงกัน การที่ไม่เท่ากันเกิน 10 มิลลิเมตรปรอท ก็สามารถบอกได้ถึงความผิดปกติของหลอดเลือด เช่น อาจมีแนวโน้มเป็นโรคเส้นเลือดหัวใจอุดตัน ซึ่งต้องไปปรึกษาแพทย์เพื่อตรวจละเอียดต่อไป (การวัดแขนสองข้างควรทิ้งระยะห่างกันสักเล็กน้อย เพื่อให้เลือดไหลเวียนกลับได้ทันก่อนเริ่มวัดใหม่อีกรอบ) นั่งพิงพนักเก้าอี้ เพื่อไม่ให้หลังเกร็ง วางแขนที่จะวัดบนโต๊ะในระดับหน้าอก สบาย ๆ ไม่กำมือ ไม่นั่งไขว้ห้าง เท้าทั้งสองข้างวางราบกับพื้น เมื่อกดปุ่ม start เครื่องก็จะทำการวัดค่าความดัน และแสดงผลที่จอแสดง มีค่าทั้งหมด 3 บรรทัด บรรทัดแรกเป็นค่าความดันช่วงบน บรรทัดที่สองเป็นค่าความดันช่วงล่าง และสุดท้ายเป็นอัตราการเต้นของหัวใจ การอ่านความหมายของตัวเลขทั้งสามตัวจะเป็นไปตามภาพ (ขอขอบคุณข้อมูลจาก https://www.honestdocs.co/high-blood-pressure) จะเห็นได้ว่าค่าความดันโลหิตสามารถบอกเราได้เบื้องต้นถึงปัญหาสุขภาพของตัวเรา ที่บางครั้งเราอาจจะยุ่งจนละเลยที่จะสังเกตุเห็นอาการ สัญญาณเตือนจากร่างกายว่าเริ่มมีความผิดปกติเกิดขึ้น การที่เรารู้ก่อน ก็จะสามารถทำให้เราลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคไปได้อย่างมาก สามารถให้เราปรับพฤติกรรมการชีวิต หรือปรับพฤติกรรมการกินของตัวเองให้กลับมาสู่สมดุลที่ดี ทำให้ไม่ต้องมานั่งเสียใจภายหลังเมื่อเป็นโรคหรือถึงขั้นเสียชีวิตไปเสียแล้ว ดังคำที่ว่า "รู้ก่อน... ลืมแก่" วิธีการเลือกซื้อเครื่องวัดความดันโลหิต ปัจจุบันเครื่องวัดความดันโลหิตมีให้เลือกซื้อหลากหลาย และราคาก็ถูกลงมาก ส่วนมากนิยมเป็นแบบอัตโนมัติ เพราะใช้งานง่ายกว่า คนธรรมดาทั่วไปก็ใช้ได้ไม่ต้องมีความรู้จำเพาะ แบบเครื่องวัดสมัยก่อนที่เป็นแบบปรอท แต่ยังไงก่อนตัดสินใจซื้อเราควรดูว่าเครื่องวัดนั้นได้ผ่านการตรวจสอบมาตรฐานทางการแพทย์ทั้งตัวเครื่อง และปลอกแขนหรือไม่ และเพื่อความแม่นยำ ควรเลือกปลอกแขนที่พอดี กระชับ และมีขนาดเหมาะสมกับผู้ใช้งาน ถ้าเราต้องการวัดเด็ก ก็ควรเป็นขนาดสำหรับเด็ก (ซึ่งตัวปลอกแขนเราสามารถซื้อมาเปลี่ยนใช้กับตัวเครื่องเดียวกันได้) การเลือกปลอกแขนควรดูว่าส่วนที่เป็นถุงลมนั้นคลอบคลุมรอบวงแขนคิดเป็นร้อยละ 80 จึงถือว่าใช้ได้ ข้อแนะนำ ควรนำเครื่องวัดความดันโลหิตไปตรวจเช็คความถูกต้องแม่นยำอย่างสม่ำเสมอ ทุก ๆ สองปี ดังนั้นจึงควรเลือกซื้อกับผู้ขายที่มีการรองรับการบริการในจุดนี้ด้วย จากประสบการณ์ตรงของตัวผู้เขียนเอง ที่เกือบจะต้องกลายเป็นผู้ที่มีโรคประจำตัว จากโรคที่เรียกว่าโรคทำตัวเอง เพราะความที่ปล่อยประละเลยกับชีวิต มัวยุ่งอยู่กับงานทำให้เรารับประทานอาหารไม่ตรงเวลา และเป็นอาหารที่ไร้คุณภาพ ด้วยความจำเป็น และจำกัดทางด้านเวลามาเป็นเวลานาน จึงทำให้ระดับน้ำตาลในเลีอดมีมาก เป็นสาเหตุหนึ่งที่จะทำให้เกิดโรคหลอดเลือด โรคเบาหวาน โรคความดันสูง และอีกหลาย ๆ โรคที่ไม่อาจคาดเดาได้ว่าจะไปลงเอยในโรคใด ถ้ายังคงปล่อยตัว ตามใจปาก และใช้ชีวิตอย่างประมาท หลังจากที่ไปพบแพทย์ได้รับคำแนะนำมามากมาย จึงได้ตัดสินใจซื้อเครื่องวัดความดันโลหิตมาไว้ที่บ้าน ด้วยคิดว่าเพื่อให้เราได้ทราบว่าร่างกายเป็นอย่างไรบ้างแล้ว หลังจากที่ได้ปรับพฤติกรรมตามหมอสั่ง ซึ่งก็เรียกได้ว่าเป็นตัวช่วยที่ดีทีเดียว เพราะหมอก็แนะนำให้เราวัดความดันโลหิตเป็นประจำสม่ำเสมอ จึงอยากมาบอกต่อถึงความสำคัญของเครื่องวัดความดันโลหิตที่เราควรมีไว้ติดบ้าน ยิ่งโดยเฉพาะผู้ที่มีความเสี่ยง เช่น ผู้สูงอายุ ผู้มีโรคประจำตัว ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก ลองหันมาใส่ใจกับสุขภาพของเราเสียแต่วันนี้กันเถอะ แล้วคุณจะพบกับผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ และรู้ว่าโลกนี้ช่างน่าอยู่ แต่จะน่าอยู่ยิ่งกว่าสำหรับคนมีสุขภาพที่ดี