ระหว่างกำลังไถสมาร์ทโฟนอ่านข่าวสารบ้านเมือง ในแอปพลิเคชันทวิตเตอร์ ผู้เขียนได้เจอผู้ใช้งานคนหนึ่ง โพสต์รูปเป็ดที่มีรูปร่างแปลกตา ไม่เหมือนเป็ดที่หลายคนเคยเห็นมาก่อน ซ้ำยังมีผู้สนใจเข้ามาแสดงความคิดเห็นกันอย่างล้นหลาม มียอดผู้รีทวิตกว่า 20,000 คน ในความทรงจำของผู้เขียน รู้สึกคลับคล้ายคลับคลากับเจ้าเป็ดที่เห็นในรูป กลับบ้านมาจึงได้เปิดดูเอกสารสมัยเรียนมหาวิทยาลัย จึงร้องอ๋อขึ้นมา เพราะเป็ดที่ว่า คือ เป็ดมงกุฎขาว ( White Crested Duck ) นอกจากจะมีขนที่งอกขึ้นบนหัวทำให้ดูสวยงามแปลกตาแล้ว เป็ดสายพันธุ์นี้ยังมีเรื่องราวที่ถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจมากทีเดียวแต่ก่อนที่จะย้อนไปถึงประวัติศาสตร์ ทำความรู้จักกับเป็ดสายพันธุ์นี้กันก่อน ชื่อทางการของน้องเป็ดตัวนี้ คือ เป็ดมงกุฎขาว หรือบางแห่งจะเรียกว่า เป็ดหงอนขาว เป็นเป็ดที่พัฒนาสายพันธุ์ขึ้นมาจากเป็ดหัวเขียว ถือเป็นเป็ดที่ผสมสายพันธุ์ขึ้นมาใหม่ ถูกควบคุมให้สามารถเพาะเลี้ยงได้ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ลักษณะเด่นของเจ้าเป็ดมงกุฎขาว พวกมันจะมีขนงอกออกมาบริเวณส่วนหัว เป็นขนฟูที่ทำให้ดูเหมือนใส่วิก ทรงผมคล้ายกับพวกขุนนางหรือกษัตริย์ในราชวงศ์แถบยุโรป หรือบางคนก็บอกว่าขนบนหัวของเป็ดพวกนี้ เหมือนซังกุงแห่งเกาหลี บางคนก็บอกว่าเหมือนดาราฮอลลีวูดชื่อดังอย่าง มาริลิน มอนโร ( Marilyn Monroe )ถึงแม้สมัยนี้เป็ดมงกุฎขาวจะเป็นเป็ดที่เกิดจากการผสมสายพันธุ์โดยมนุษย์ แต่ความจริงเป็ดที่มีหงอนลักษณะคล้ายทรงผมแบบนี้ มีมาตั้งแต่ สมัยศตวรรษที่ 15 เป็นช่วงเวลาเดียวกับความยิ่งใหญ่ของอาณานิคมดัตช์ ( Dutch Colonies ) แล้วเป็ดพวกนี้ไปเกี่ยวข้องได้อย่างไร เรื่องมีอยู่ว่าสมัยนั้นในยุโรปนิยมเลี้ยงเป็ดไว้ใช้เป็นอาหาร ตั้งแต่ชาวบ้านจนถึงในรั้วพระราชวังมีเป็ดเดินเพ่นพ่านเต็มไปหมด จนกระทั่งเป็ดเริ่มมีจำนวนมาก เป็ดแต่ละกลุ่มมีสายพันธุ์ที่แตกต่างกันออกไป การผสมพันธุ์แบบข้ามสายพันธุ์จึงเกิดขึ้น เพราะพวกมันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวไหนเป็นตัวไหน ขึ้นขี่จัดการจ้ำจี้กันแล้วก็จบ แต่สิ่งที่ตามมากลับไม่จบ เพราะเป็ดข้ามสายพันธุ์ที่ฟักออกมา ดันมีหงอนเป็นทรงผมคล้ายพวกขุนนางที่ครองอำนาจในอาณานิคมดัตช์ เรื่องวุ่น ๆ จึงเกิดขึ้นเมื่อเป็ดเหล่านี้ถูกส่งไปยังเกาะชวา เพื่อเป็นตัวแทนของชนชั้นขุนนางด้วยความผิดปกติทางพันธุกรรม ทำให้เป็ดเหล่านั้นมีขนบนหัวคล้ายวิกผมของพวกขุนนาง เมื่อการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ทำให้เป็ดมงกุฎขาวมีจำนวนมากขึ้น บันทึกที่เกี่ยวข้องกับอาณานิคมดัตช์กล่าวว่า เป็ดหลายสิบตัวถูกส่งไปยังบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ( Dutch East India Company ) ที่หลายคนคุ้นเคยกันดีในชื่อ VOC ซึ่งมีสาขาอาณานิคมที่ทำการอยู่ที่ปัตตาเวีย ( Batavia ) ปัจจุบัน คือ กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย โดยเป็ดเหล่านั้นถูกส่งมาให้เป็นสัตว์เลี้ยงของพวกข้าหลวง เพื่อเป็นตัวแทนของขุนนาง ต้องดูแลพวกมันเป็นอย่างดี ห้ามเชือด ห้ามรับประทาน ด้วยลักษณะของพวกมันเป็นเป็ดที่สง่างาม บันทึกหลายฉบับกล่าวไว้ว่า ขุนนางดัตช์และข้าหลวงในวังต่างเลี้ยงเป็ดมงกุฎขาว เอาไว้เป็นสัตว์เลี้ยงประจำตัวอีกด้วยอย่างไรก็ตาม ในสหรัฐอเมริกาเป็ดมงกุฎขาวเป็นทั้งสัตว์ที่เลี้ยงไว้เพื่ออุตสาหกรรมอาหาร เพราะให้เนื้อในปริมาณมากกว่าเป็ดอีกหลายสายพันธุ์ และเนื้อเป็ดมงกุฎขาวมีความเหนียวนุ่ม สามารถนำไปประกอบอาหารได้หลายเมนู แต่ระยะนี้เป็ดมงกุฎขาวดูจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงติดบ้านของชาวอเมริกันหลายคน อย่างในแอปพลิเคชัน Instagram เมื่อค้นหาไปที่ #crestedduck พบว่ามีคนเลี้ยงเป็ดสายพันธุ์นี้เพื่อความสวยงามเป็นจำนวนมาก หลายคนเลี้ยงไว้แล้วฝึกให้มันเชื่องได้ไม่แพ้สุนัขกันเลยทีเดียว ซ้ำในบางชุมชนยังมีการแข่งขันเป็ดมงกุฎขาวสวยงาม ประชันกันไปเลยว่าทรงผมของเป็ดตัวใดจะสวยกว่ากัน เรียกได้ว่าเป็นมิติใหม่ของวงการสัตว์เลี้ยงมาก ๆ แต่ต้องเสียใจด้วย ที่บ้านเรายังไม่อนุญาตให้นำเข้าเจ้าเป็ดสายพันธุ์นี้มาเลี้ยง เอาเป็นว่าดูภาพและศึกษาข้อมูลกันไปพลาง ๆ เผื่อในอนาคตเป็ดมงกุฎขาว จะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านเราได้บ้างนั่นเองรูปภาพหน้าปก โดย Blickpixel : Pixabayภาพประกอบที่ 1 โดย MabelAmber : Pixabayภาพประกอบที่ 2 โดย Blicpixel : Pixabayภาพประกอบที่ 3 โดย Hawker20 : Pixabay