เมืองมีน ถิ่นเมืองปลา ดินแดนแห่งท้องทุ่งนากว้างใหญ่ล้อมรอบไปด้วยผืนน้ำ ปลาน้อยใหญ่ต่างพากันแหวกว่ายในสายน้ำใสชุกชุมเต็มไปหมด แต่จะมีใครจะรู้บ้าง ว่าเมื่อก่อนกรุงเทพฯ ของเรานั้นเคยมีสถานที่แบบนั้นอยู่ ใช่แล้วครับ เมื่อก่อนในเมืองกรุงของเรามีสถานที่แบบนั้นอยู่จริงๆ และถึงแม้ว่ากาลเวลาที่เปลี่ยนไปจะทำให้สถานที่นั้นเริ่มเปลี่ยนแปลงพัฒนาไปจากเดิมมาก แต่ในความเจริญเหล่านั้นก็ยังคงมีวัฒนธรรมและวิถีชีวิตดั้งเดิมแฝงรอให้เราได้เข้าไปสัมผัสกัน ดังนั้นวันนี้ผมจะพาเพื่อนๆ ไปทำความรู้จักและสัมผัส “มีนบุรี” กันให้มากขึ้นครับ กว่ามาเป็นมีนบุรีในทุกวันนี้ “เมืองมีน” หรือที่หลายๆ คนรู้จักกันในชื่อของเขต “มีนบุรี” สมัยก่อนที่นี่เดิมทีเคยเป็นจังหวัดหนึ่งขึ้นกับมณฑลกรุงเทพ มีอำเภอในท้องที่ 4 อำเภอ สาเหตุที่ว่าทำไมที่นี่ถึงชื่อมีนบุรี นั่นก็เพราะที่นี่มีพื้นที่เหมือนเป็นแอ่งกระทะ มีแหล่งน้ำอยู่เป็นจำนวนมากและยังมีปลาอาศัยอยู่ชุกชุม คนสมัยก่อนมักเข้ามาหาปลาในท้องที่นี้อีกด้วย แต่น่าเสียดายที่ภายหลังวิกฤตเศรษฐกิจ พ.ศ.2473 ส่งผลให้ต้องยุบจังหวัดมีนบุรีและปรับปรุงระบบการปกครองกลายเป็นอำเภอหนึ่งของกรุงเทพฯ และกลายมาเป็นเขตมีนบุรีในทุกวันนี้นั่นเอง ศูนย์กลางคมนาคม จากลำคลองสู่ถนน ในอดีตที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่ท้องทุ่งทำนาหรือมีแต่ลำน้ำปลาชุกชุมเพียงเท่านั้น ด้วยความที่มีนบุรีแห่งนี้คลองเยอะ และแน่นอนว่าผู้คนสมัยก่อนคงไม่ได้นิยมนั่งรถยนต์หรือสัญจรกันบนถนนเหมือนปัจจุบัน เพราะฉะนั้นการเดินทางทางน้ำจึงเปรียบเสมือนหัวใจของการเดินทางของผู้คน นอกจากนี้ที่นี่ยังถือเป็นศูนย์กลางของการเดินทางและการค้าขายกรุงเทพฯ และภาคตะวันออกเลยอีกด้วย เพราะมีเส้นทางลำคลองที่เชื่อมต่อกับจังหวัดฉะเชิงเทรา มักจะมีพ่อค้าเข้ามาขายของผ่านทางเรืออยู่เสมอๆ ทำให้ที่แห่งนี้แทบจะไม่เคยเงียบเหงาเลย และถึงแม้ว่าปัจจุบันจะมีการสร้างถนนเพิ่มมากขึ้น ผู้คนสัญจรทางเรือกันน้อยลง แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความเป็นศูนย์กลางการคมนาคมและค้าขายลดลงไปเลยแม้แต่น้อย ดูได้จากตลาดมีนบุรีในปัจจุบันที่เป็นทั้งแหล่งรวมสินค้าราคาถูกมากมาย และยังมีท่ารถตู้ ท่ารถโดยสารสายต่างๆ ไว้มากที่สุดของกรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออกอีกด้วย จากชนบทสู่ชุมชนเมือง ถึงแม้ว่าในปัจจุบันชุมชนที่นี่จะเปลี่ยนไปมาก บ้านเมืองเริ่มมีความเจริญ ผู้คนพลุกพล่าน แต่ในหลายๆ มุมของมีนบุรีแห่งนี้ เรายังสามารถเห็นได้ถึงวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของผู้คนในอดีต ร้านค้าเก่าที่แม้อาจจะเหลืออยู่ไม่มาก แต่ก็ยังคงเต็มไปด้วยเสน่ห์ที่ชวนเข้าไปสัมผัส ใครจะไปนึกว่ากรุงเทพฯ แห่งนี้ยังมีคนพายเรือไปมาบนลำคลองที่ใสสะอาด จนหลายคนอาจไม่เชื่อว่าตรงนี้คือคลอง “แสนแสบ” ใช่แล้วครับ ตรงนี้ยังคงเป็นคลองแสนแสบ แต่คุณภาพของน้ำนั้นต่างจากช่วงในเมืองมาก ที่นี่เรายังเห็นปลา เห็นสัตว์ต่างๆ แหวกว่ายไปมาท่ามกลางบรรยากาศร่มรื่นริมคลอง ด้วยความที่เรือโดยสารมาไม่ถึงบริเวณนี้จึงทำให้มีปริมาณขยะที่น้อยและมีความสงบอยู่มาก ว่างๆ ก็แวะไปสูดอากาศบริสุทธิ์ริมคลองกันได้นะครับ นอกจากบรรยากาศริมคลองแล้ว มีนบุรี แห่งนี้ยังมีสถานที่น่าสนใจให้เราได้ไปเยี่ยมชมกันอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น พิพิธภัณฑ์ท้องถิ่นเมืองมีนบุรี ตลาดน้ำขวัญเรียม สวนเฉลิมพระเกียรติ ร.9 บึงกระเทียม หรือแม้กระทั่งตลาดมีนบุรีเอง ซึ่งต่างมีเสน่ห์ที่แตกต่างกัน แต่จะเป็นเสน่ห์แบบไหนคงต้องให้เพื่อนๆ ได้ลองมาสัมผัสกันเองสักครั้งนะครับ