ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ปี 1776 สหรัฐอเมริกาประกาศเอกราชผ่านคำประกาศอิสรภาพที่ร่างขึ้นโดย โทมัส เจฟเฟอร์สัน (Thomas Jefferson) ชื่อที่เราคุ้นเคยกันดีในฐานะประธานาธิบดีคนที่ 3 ถือเป็นการประกาศอิสรภาพอย่างเป็นทางการ หลังจากตกอยู่ภายใต้การปกครองของสหราชอาณาจักรมาเป็นเวลายาวนาน นับแต่นั้นเป็นต้นมา สหรัฐอเมริกาจึงถือให้วันที่ 4 กรกฎาคมของทุกปี เป็นวันฉลองอิสรภาพหรือวันชาติอเมริกา (The 4th of July / The Independence Day) นั่นเองนับจากวันนั้นจนถึงวันนี้ กว่า 244 ปีที่สหรัฐอเมริกาประกาศอิสรภาพ แม้ประวัติศาสตร์จะบันทึกและกล่าวถึงการรวบรวมชาติ อันมีเรื่องการขับไล่ชนพื้นเมืองและเรื่องทาสผิวดำมาเกี่ยวข้อง เรื่องสงครามกลางเมืองระหว่างรัฐฝ่ายเหนือกับรัฐฝ่ายใต้ที่มีความรุนแรง แต่ท้ายที่สุดแล้วสหราชอาณาจักรก็ยอมรับดินแดนใหม่แห่งนี้ ซึ่งได้ขยายอาณาเขตออกไปอย่างกว้างใหญ่ไพศาลมากกว่าเดิมถึง 4 เท่า จนกระทั่งได้ปฏิรูปประเทศทุกมิติ ทั้งเศรษฐกิจ การเมือง การทหาร เทคโนโลยี จนทุกวันนี้กลายเป็นชาติมหาอำนาจของโลกอย่างที่ทุกคนทราบกันดี นั่นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวอเมริกันจะออกมาเฉลิมฉลองกันอย่างคึกคักเพื่อระลึกถึงวันแห่งอิสรภาพเป็นประจำทุกปีปี 2019 ที่ผ่านมา สมาคมค้าปลีกสหรัฐอเมริกา (National Retail Federation) ระบุว่าชาวอเมริกันออกมาจับจ่ายใช้สอยในวันชาติอเมริกากันอย่างคึกคัก โดยมีมูลค่าการใช้จ่ายเฉลี่ยคนละ 70 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐฯ มูลค่ารวม 6.5 พันล้านเหรียญดอลล่าร์สหรัฐฯ ตัวเลขดังกล่าวคงเป็นเครื่องพิสูจน์ที่สำคัญว่าประชากรทุกรัฐต่างให้ความสำคัญในการเฉลิมฉลอง โดยกิจกรรมส่วนใหญ่มีทั้งกลางวันและกลางคืน ไม่ว่าจะเป็นการทำอาหารและออกไปปิกนิกยังสวนสาธารณะหรือแหล่งรวมพลในชุมชน การประดับตกแต่งบ้านเรือนและสถานที่สำคัญด้วยธงชาติ ตกกลางคืนก็ยังมีปาร์ตี้บาร์บีคิวพร้อมกับชมการแสดงพลุที่ยิ่งใหญ่อลังการข้อสังเกตสำคัญในวันชาติอเมริกาปี 2020 ต้องมารอดูกันว่าเทศกาลสำคัญที่เป็นหัวใจของคนอเมริกัน จะซบเซาลงเพราะสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 หรือไม่ เพราะหากเราดูจากตัวเลขการแพร่ระบาด สหรัฐอเมริกายังคงพบผู้ติดเชื้อเป็นจำนวนมากในทุก ๆ วัน เรียกว่าพบผู้ติดเชื้อรายใหม่เกิน 40,000 รายติดต่อกัน 2 วัน และกำลังจะมีจำนวนผู้ติดเชื้อร่วม 3 ล้านคนแล้วในช่วงเวลาการแพร่ระบาดที่ผ่านมา แม้จะมีการรณรงค์ให้ประชาชนสวมใส่หน้ากากอนามัยในที่สาธารณะ พร้อมกับการบอกกล่าวให้ประชาชนตระหนักถึงภัยของโควิด-19 โดยไม่กระทบกับสิทธิและเสรีภาพที่ชาวอเมริกันยึดถือเป็นเรื่องสำคัญวันที่ 4 กรกฎาคม 2020 ที่จะถึงนี้ เราต้องรอติดตามกันว่า บรรยากาศการเฉลิมฉลองวันชาติอเมริกาจะเป็นไปในทิศทางใด ชาวอเมริกันจะปฏิบัติตามธรรมเนียมดั้งเดิมของพวกเขาได้มากน้อยเพียงใด ไม่แน่ว่าเราอาจจะได้เห็นการฉลองวันชาติแบบ New Normal ปาร์ตี้ผ่านโลกออนไลน์ หรือเป็นเพียงการร่วมรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัว แต่เรื่องสำคัญที่จะเกิดขึ้นแน่นอนคือผลกระทบทางเศรษฐกิจ ผู้คนอาจออกมาจับจ่ายใช้สอยน้อยกว่าทุกปี ซึ่งแน่นอนว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาที่เปลี่ยนแปลงในเทศกาลสำคัญเช่นนี้ ย่อมส่งผลต่อทั่วโลกด้วยเช่นกัน และอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องติดตามอย่างใกล้ชิดนั่นคือ จำนวนผู้ติดเชื้อหลังจากผ่านพ้นการเฉลิมฉลองวันชาติอเมริกา จะมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นหรือลดลงนั่นเองเครดิตรูปภาพ- รูปภาพหน้าปก โดย Wesley Tingey : UNSPLASH- ภาพประกอบที่ 1 โดย Parhams : Wikemedia Commons [Public Domain]- ภาพประกอบที่ 2 โดย Noelsch : PIXABAY- ภาพประกอบที่ 3 โดย Stephanie Mccabe : UNSPLASH- ภาพประกอบที่ 4 โดย Leo2014 : PIXABAY