กีฬาขี่ม้าโปโลนั้น มีชื่อเดิมว่ากีฬาตีคลี ซึ่งกีฬาตีคลีจะเห็นได้จากนิทานพื้นบ้านเรื่องสังข์ทองที่พระสังข์จะต้องแข่งตีคลีกับพระอินทร์เพื่อชิงบ้านเต็มเมือง แต่แท้จริงแล้วนั้นกีฬาขี่ม้าโปโล เป็นกีฬาที่เกิดขึ้นมายาวนาน ซึ่งเกิดขึ้นในประเทศอังกฤษ กีฬาขี่ม้าโปโลน้ำเป็นกีฬาที่เก่าแก่ที่มีเรื่องเล่าต่อกันมายาวนานกว่า 2500 ปี ซึ่งเรื่องราวนี้จะเล่าไปตอนที่ประเทศอังกฤษได้ทำการปกครองประเทศอินเดีย อังกฤษก็ได้นำเอากีฬาชนิดนี้กลับไปยังประเทศตัวเองแล้วมีการพัฒนากฎและกติกาให้มีมาตรฐานขึ้น ซึ่งการเล่นกีฬาขี่ม้าโปโลนี้ได้มีการจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1869 ภายหลังจากนั้นจึงได้มีการจัดตั้งสโมสรขี่ม้าโปโลนี้ขึ้นซึ่งมีชื่อว่า “มอนเมาต์ไชร์” (Monmouthshire) ซึ่งเป็นสโมสรที่สร้างขึ้นแห่งแรกในโลก ภาพโดย Monica Volpin จาก Pixabay กีฬาขี่ม้าโปโล แต่เดิมนั้นจะไม่ได้เล่นโดยคนทั่วไป แต่เป็นกีฬาที่เล่นกันในกษัตริย์หรือผู้คนชั้นสูงเท่านั้น ซึ่งคนที่จะเล่นกีฬาชนิดใดจะต้องเป็นเชื้อพระวงศ์ หรือชนชั้นสูง กีฬาชนิดนี้จึงจัดว่าเป็นกีฬาที่ไว้ใช้สำหรับเชื่อมสัมพันธไมตรีระหว่างกลุ่มชนชั้นสูงเท่านั้น ซึ่งยังไม่มีการแพร่หลายออกไปในช่วงเวลานั้นของประเทศอังกฤษ จนกระทั่ง สมัยรัชกาลที่ 7 มีการนำกีฬาประเภทนี้เข้ามา ซึ่งเป็นการนำทีมจากเกาะปีนัง เพื่อมาเล่นถวายต่อหน้าพระที่นั่ง ภายหลังจากนั้นจึงได้มีการจัดตั้งสมาคมสอนขี่ม้าโปโล หรือขี่ม้าตีคลีเกิดขึ้น ซึ่งกีฬาหรือรายละเอียดในการเล่นกีฬาขี่ม้าโปโลหรือกีฬาขี่ม้าตีคลีนั้น จะมีรายละเอียดคร่าวๆ ดังนี้ สนาม การแข่งกีฬาขี่ม้าโปโลนั้นจะต้องใช้สนามถึงขนาดประมาณ 4 เท่าของสนามฟุตบอล ซึ่งผู้เล่นจะแบ่งออกเป็น 2 ฝ่าย ฝ่ายละ 4 คน และมีเสาประตูที่อยู่ทั้งสองข้างของบริเวณปลายสนาม ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับสนามฟุตบอล ภาพโดย lottasilfverbrand จาก Pixabay การแต่งกายนั้น จะมีกฏการแต่งกายว่าจะต้องแต่งกายให้มีความคล่องตัวและสบายตัวที่สุด จึงมีการใช้กางเกงสีขาวเป็นหลัก และสวมรองเท้าบูทสำหรับขี่ม้า และมีการสวมใส่สนับเข่าเพื่อป้องกันแรงกระแทก ภาพโดย TAGdigitaldesigns จาก Pixabay อุปกรณ์ที่ใช้ในการแข่งกีฬาโปโลมีแค่เพียง 2 อย่างเท่านั้น ก็คือไม้โปโลที่มีลักษณะที่มีด้านปลายของหัวยาวคล้ายๆ กับค้อน และลูกบอลเล็กๆ ที่มีขนาดเท่ากับผลส้มและมีสีขาว กติกาจะคล้ายๆ กับกติกาของการเล่นฟุตบอล แต่เวลาที่ใช้ในการเล่นนั้นจะเล่นเพียง 7 นาทีเท่ากับ 1 เซต ซึ่งเซตหนึ่งจะเรียกกันว่า “ซักก้า” ซึ่งจะเล่นกันประมาณ 4 - 6 ซักก้า หรือตามที่ผู้เล่นตกลงกันว่าจะเล่นกันจำนวนกี่ซักก้า ซึ่งการได้คะแนนนั้นจะอยู่ที่ว่าผู้เล่นสามารถเอาลูกบอลตีเข้าสู่ประตูของฝ่ายตรงข้าม ก็จะได้ 1 คะแนน ซึ่งมีข้อแม้ว่าจะต้องใช้ตัวไม้โปโลในการตีเท่านั้น กีฬาขี่ม้าโปโลนั้นมีผู้คนเพียงจำนวนไม่มากในการเล่นเท่านั้น ซึ่งในประเทศไทยนั้นไม่ค่อยจะฮิตกันเหมือนกีฬาประเภทอื่น แต่ว่ากีฬาขี่ม้าโปโลนั้นเป็นกีฬาที่เร็วที่สุดในการแข่งขันกีฬาประเภทอื่นที่มีการใช้ลูกบอลในการเล่น และถือว่าเป็นกีฬาที่มีการเชื่อมสัมพันธไมตรีกันระหว่างผู้เล่นกับผู้ชมได้มากที่สุด เพราะในช่วงพักการแข่งขันนั้นจะมีธรรมเนียมเพื่อให้มีการพบปะพูดคุยกันระหว่างผู้ชมและนักกีฬาและถือเป็นการยืดเส้นยืดสายระหว่างการแข่งกีฬาด้วย สุดท้ายนี้กีฬาขี่ม้าโปโลนั้น เป็นกีฬาที่จะต้องใช้ม้าในการแข่งขัน ซึ่งไม่ใช่เพียงแค่ทักษะการตีลูกบอล โดยใช้ไม้โปโลเท่านั้น แต่ต้องมีทักษะการทรงตัวและการบังคับหาอีกด้วย เป็นกีฬาที่ไม่ได้ง่ายดายเลย แต่เป็นกีฬาที่เป็นการเชื่อมความสัมพันธ์ของผู้เล่นที่มีมาตั้งแต่ในอดีต ถึงแม้ว่ากีฬาชนิดนี้จะเป็นกีฬาที่จำกัดเพียงแค่ให้กลุ่มคนหรือชนชั้นที่สูงได้เล่น แต่ในปัจจุบันนั้นผู้คนทั่วไปสามารถเล่นได้ ซึ่งจะมีการจัดแข่งขันกันภายในประเทศและต่างประเทศ ซึ่งสามารถติดตามการแข่งขันกีฬาโปโลมีได้ที่สมาคมขี่ม้าโปโลแห่งประเทศไทย ติดตามข่าวสารสมาคมขี่ม้าโปโลแห่งประเทศไทย ได้ที่ ↯↯↯ ลิงค์ด้านล่าง ttps://powermag.kingpower.com/th/power-mag-th/happening-th-power-mag-th/polo-annoucement-th/ ออกแบบภาพหน้าปกโดยใช้ ภาพหน้าปก ภาพโดย Darrel Collins จาก Pixabay