ยุคจักรวรรดินิยม (คริสต์ศตวรรษที่ 19) จักรวรรดินิยมมีพัฒนาการมาตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 15 เมื่อประเทศต่าง ๆ ในยุโรปเริ่มสำรวจทางทะเลเพื่อรู้จักดินแดนใหม่ ๆ และหวังผลทางการค้า ประเทศแรกที่มีบทบาทในการสำรวจทางทะเลคือ โปรตุเกส โดยในพ.ศ. ๒๕๑๘ เจ้าชายเฮนรี่นาวิกราช แห่งโปรตุเกสได้ตั้งโรงเรียนราชนาวีที่แหลมซาเกรส ให้เป็นศูนย์กลางการเรียนรู้วิทยาการต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทะเล เช่น ความรู้ด้านดาราศาสตร์ การใช้เข็มทิศ เทคนิคการสร้างเรือขนาดใหญ่ เป็นต้น ทำให้ปฏิเสธสามารถเดินทางอ้อมไปจนถึงแหลมกู๊ดโฮมเพื่อไปยังทวีปเอเชีย หลังจากนั้นนักเดินทางเรือชาวยุโรปอื่น ๆ พากันบุกเบิกเส้นทางทวีปแอฟริกา เอเชีย และอเมริกา เข้าสู่ยุคของการค้นพบและการสํารวจทางทะเลในคริสต์ศตวรรษที่ 15-18 โปรตุเกส เป็นชาติแรกที่สามารถเดินทางมาจนถึงฝั่งกาลีกัต ของอินเดียและสามารถขยายอิทธิพลทางการค้าจนถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งจักรวรรดิโปรตุเกสทางทะเลขึ้น ในค.ศ. 1511 โดยมีอัลฟองโซ เดอ อัลบูเคอร์ก เป็นข้าหลวงโปรตุเกสและผูกขาดทางการค้าเครื่องเทศเป็นผลสำเร็จ แต่หลังจากที่โปรตุเกสตกอยู่ภายใต้การปกครองสเปน 1580 ถึง 1645 จึงได้สูญเสียผลประโยชน์ทางทะเลไปในที่สุด สเปน ประสบความสำเร็จในการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก พบทวีปอเมริกาในข้อสอบ 1492 ต่อมาเฟอร์ดินานด์มาเจลลัน ชาวโปรตุเกสได้รับความสนับสนุนจากกษัตริย์สเปน ได้ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปทางตอนใต้ของทวีปอเมริกาใต้ อ้อมช่องแคบแมกเจลแลนมหาสมุทรแปซิฟิกถึงหมู่เกาะฟิลิปปินส์ ซึ่งเขาเสียชีวิตที่นั่น แต่ลูกเรือสเปนชื่อเซบาสเตียน เดล คาโน ได้นำเรือกลับมาทางมหาสมุทรอินเดียได้สำเร็จ นับเป็นการเดินทางรอบโลกครั้งแรก ซึ่งเป็นผลให้จะเป็นสามารถยึดครองดินแดนในทวีปอเมริกาเหนือและใต้ รวมทั้งหมู่เกาะต่าง ๆ และยึดครองฟิลิปปินส์เป็นอาณานิคมได้ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งเป็นผลทำให้สเปนกลายเป็นจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่และมั่งคั่งที่สุด อังกฤษ ในคริสต์ศตวรรษที่ 16 ได้พัฒนากองทัพเรือชนเข้มแข็งสลายอำนาจทางทะเลของโปรตุเกสและสเปนเป็นผลสำเร็จ อังกฤษได้ขยายอิทธิพลเข้าไปในอินเดีย ตั้งบริษัทอินเดียตะวันออก ตั้งสถานีการค้าในอินเดียและคาบสมุทรมลายู ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นอาณานิคมของอังกฤษ รวมทั้งได้เข้าไปตั้งถิ่นฐานในทวีปอเมริกาเหนือ เป็นอาณานิคมรวม 13 แห่งในปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 ก็ได้เป็นอาณานิคม ฮอลันดา ชาวดัตช์เนเธอร์แลนด์ หลังจากที่สามารถแยกตัวจากการปกครองสเปนในค.ศ. 1581 ทำให้ไม่สามารถค้าเครื่องเทศที่ท่าเรือริบบอนของสเปนได้ คอลลาเจนหาเส้นทางทะเลโดยตั้งบริษัทอินเดียตะวันออกกองทัพเรือของฮอลันดาก็สามารถจัดตั้งสถานีการค้าในเกาะชวาและสามารถควบคุมการค้าเครื่องเทศในชวา สุมาตรา มะละกา และรังกาในเอเชีย ฝรั่งเศส ในคริสต์ศตวรรษที่ 16 ในสมัยของพระเจ้าฝางซื้อที่ 1 และส่งเสริมให้สำรวจดินแดนอาณานิคมในทวีปอเมริกาเหนือ ต่อมาได้มีการจัดตั้งบริษัทอินเดียตะวันออกของฝรั่งเศสเมื่อพ. ศ. 1664 ซึ่งได้แข่งขันการแสวงหาดินแดนในทวีปอเมริกาและเอเชียเช่นเดียวกับประเทศมหาอำนาจอื่น ๆ ขอบคุณภาพจาก pexels และ pixabay : ภาพปก / ภาพที่1 / ภาพที่2 / ภาพที่3