อุทัยธานีเป็นจังหวัดที่มีแม่น้ำสองสายไหลผ่าน นั่นคือ แม่น้ำสะแกกรังและแม่น้ำเจ้าพระยา คนอุทัยฯ มีความผูกพันกับสายน้ำ จึงยังคงเห็นวิถีการใช้ชีวิตบนแพริมสายน้ำสะแกกรังอยู่มากมาย ที่นี่เป็นแหล่งปลาแรดที่ขึ้นชื่อเรื่องรสชาติแสนอร่อย ว่ากันว่ากินปลาแรดที่ไหนก็ไม่อร่อยเท่ากับปลาแรดเมืองอุทัยธานี เราเดินทางจากกรุงเทพฯ โดยมีจุดหมายอยู่ที่ อ. บ้านไร่ จ. อุทัยธานี ก่อนเข้าพักกันที่ห้วยป่าปกรีสอร์ท แม้ว่าในช่วงกลางวันจะร้อนอบอ้าว แต่ขอบอกว่าตอนเช้าเราต้องใส่เสื้อกันหนาวออกจาก หนาวจนที่นี่ได้รับการกล่าวขานว่าเป็น “เชียงใหม่ใกล้กรุง” อ. บ้านไร่นี้มีที่เที่ยวอยู่หลายแห่ง หากคุณชอบเดินและชอบความลำบากนิดๆ รับรองว่าถูกใจแน่ เริ่มต้นการเดินเรียกน้ำย่อยกันก่อนที่ถ้ำพุหวาย วนอุทยานถ้ำเขาวง (พุหวาย) สำนักบริหารพื้นที่ 12 เพื่อชมความงามของหินงอกหินย้อยรูปร่างแปลกตา และมีชื่อเรียกต่อๆ กันมาตามจินตนาการของผู้มาเยือน ยิ่งถ้าส่ายตาส่องไฟไปเจองูสามสีละก็ คนที่นี่เชื่อกันว่าคุณจะโชคดีมีลาภ แล้วเราก็ได้พบเจ้างูที่ว่านี้ด้วย แต่ประสบผลตามความเชื่อของคนที่นี่หรือเปล่าไม่ ต้องไปพิสูจน์กันเอาเอง เหงื่อไหลไคลย้อยกันแล้ว ไปลงเล่นน้ำดับร้อนกันที่น้ำตกไซเบอร์ ที่หน่วยพิทักษ์ป่าไซเบอร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ระยะทางจากที่ทำการหน่วยฯ จนถึงตัวน้ำตกนั้นประมาณ 800 ม. แต่ก็คุ้มกับการเดินเพราะน้ำเย็นชื่นใจทีเดียว (ไซเบอร์ เป็นภาษากะเหรี่ยง ใครรู้บ้างว่าแปลว่าอะไรช่วยบอกที ดูซิว่าจะตรงกับที่พวกเรารู้มาหรือเปล่า) หรือหากยังร้อนไม่พอจะไปนอนแช่น้ำแร่ ที่น้ำพุร้อนบ้านสมอทอง อ. ห้วยคต ที่โอบล้อมด้วยอ่างเก็บน้ำเขื่อนขุนแก้ว ระยะทางก็ไม่ไกลจากน้ำตกไซเบอร์มากนัก และหลังจากแช่น้ำร้อนถ้าไม่อยากหิ้วท้องกลับไปกินข้าวเย็นที่ อ. บ้านไร่ บริเวณนี้ก็มีร้านอาหารเขื่อนขุนแก้ว ให้คุณได้ฝากท้องกับอาหารปลาสดๆ จากอ่างเก็บน้ำฯ พร้อมๆ กับชมพระอาทิตย์ตกดิน อิ่มกับบรรยากาศยามเย็นให้หายร้อนหายเหนื่อยได้ไม่เลว และที่พลาดไม่ได้การท่องเที่ยวนั้นย่อมต้องเดินทางไปพร้อมกับการเสาะหาของกินอร่อยๆ เสมอ เพราะฉะนั้นก่อนจะเดินทางต่อเข้าสู่ อ. เมืองอุทัยฯ ร้านอาหารที่เราอยากแนะนำว่าไม่ควรพลาดถ้ามาถึง อ. บ้านไร่ ถ้าเป็นเด็กเส้นก็ตรงไปที่ร้านก๋วยเตี๋ยวป้าเลิศ แต่พวกเราเรียกตามผู้แนะนำว่า “ร้านก่วยเตี๋ยวนู้ด” เพราะอะไรที่ได้ชื่อนี้ต้องไปดูเอง ก๋วยเตี๋ยวป้าเลิศมีทั้งซี่โครงอ่อน เครื่องในหมู หมูตุ๋น เนื้อตุ๋น เย็นตาโฟ ให้เลือกกินตามชอบรับรองว่าไม่ผิดหวัง หรือหากอยากกินผัดผักกูดไฟแดง ต้มยำรสแซ่บ ต้องแวะไปร้านข้าวต้มป้าเหลิม ที่บริการรวดเร็วทันใจยามหิวแน่นอน ถ้าถามว่า แล้วปลาแรดที่ว่ารสเด็ดจะหากินได้ที่ไหนในอำเภอนี้ ที่ร้านอาหารบ้านสวน ลองสั่งปลาแรดทอดกระเทียม ที่มาพร้อมกับกลิ่นหอมของกระเทียมพริกไทย กินกับข้าวร้อนๆ ราดด้วยน้ำปลาพริกขี้หนูและกระเทียมซอยบีบมะนาวลงไปเพิ่มความกลมกล่อม ก็อร่อยอย่าบอกใคร อ้อ! อย่าลืม ผัดเห็ดหอมสดน้ำมันหอย จากดอยกะเหรี่ยง ที่สั่งตรงลงมาจากดอยไม่ต้องไปไกลถึงเมืองเหนือ ก็หาชิมได้ที่นี่ ส่วนของฝากติดไม้ติดมือของ อ. บ้านไร่ ก็คือ ผ้าทอลายโบราณ แวะเวียนไปชมและเลือกซื้อเลือกหากันได้ที่กลุ่มทอผ้าบ้านนาตาโพ (ไพจิตต์ทอผ้า) ที่มีรางวัลการันตีฝีมือระดับโลก หรือจะเป็นกลุ่มทอผ้าลายโบราณบ้านผาทั่ง ที่มีรางวัลการรันตีเช่นเดียวกันสำหรับลายผ้าที่โดดเด่นของที่นี่อย่าง ลายช่อฟ้าและลายพญานาคว่ายน้ำ รับรองว่าถูกใจคุณผู้หญิง “ขาชอปหัวใจไทย” สนใจสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ ททท. สำนักงานอุทัยธานี โทร. 0-5651-4982