ข่าวโด่งดังในช่วงต้นปีนี้ คือ เชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นโรคระบาด สามารถแพร่กระจายและติดต่อได้จากการถูกไอ จาม หรือสัมผัสกับสารคัดหลั่งของผู้ป่วย เช่น น้ำมูก หรือน้ำลาย โรคนี้เกิดจากระบาดมาจากเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน ซึ่งสถานการณ์ในประเทศไทยมีการพบผู้ติดเชื้อแล้วหลายราย รวมทั้งเกิดการแพร่ระบาดไปยังหลายภูมิภาคของโลก ทำให้สังคมเกิดการตื่นตระหนก เกิดกระแสการป้องกันโดยการสวมหน้ากากอนามัย ซึ่งการแพร่ที่ผ่านการไอจามนี้ ทำให้เกิดการกระจายของโรคไวรัสอย่างรวดเร็ว การสวมหน้ากากอนามัยจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง และเป็นสิ่งที่ต้องย้ำให้ประชาชนตระหนักถึงการป้องกันตนเอง โดยทั่วไปแล้ว โรคระบาดที่เกิดจากไวรัส มักพบการระบาดอยู่เนืองๆ และแพทย์ออกมาเตือนให้ประชาชนได้ทราบว่า การที่จะเสียชีวิตด้วยโรคไวรัสโคโรนานั้น ส่วนใหญ่เกิดจากผู้ป่วยมีภูมิคุ้มกันต่ำ หรือมีความเสี่ยงสูง เช่น ผู้ป่วยเบาหวานที่อายุเกิน 40 ปีขึ้นไป อาการที่ทำให้เสียชีวิต คือ เชื้อไวรัสนี้จะทำให้ผู้ป่วยมีอาการปอดอักเสบอย่างรุนแรง วิธีที่ดีที่สุด คือ การดูแลสุขภาพของเราเองให้แข็งแรง เป็นการเสริมภูมิคุ้มกันโรค โดยการรับประทานอาหารครบห้าหมู่ เน้นอาหารสะอาดสุกใหม่ ดื่มน้ำสะอาดอย่างเพียงพอ และออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ที่สำคัญหากเรามีเด็กในบ้าน ต้องระมัดระวังอย่างเต็มที่เพราะเด็กมีภูมิคุ้มกันน้อย การได้รับเชื้อไวรัสโคโรนาแม้เพียงเล็กน้อยก็เป็นอันตราย นอกจากจะใส่หน้ากากอนามัยแล้ว ควรรับประทานเนื้อสัตว์แบบปรุงสุก ล้างมือด้วยแอลกอฮอล์ซึ่งปัจจุบันมีแอลกอฮอล์ชนิดไม่ล้างน้ำ เหมาะในการพกพา หรือทิชชู่แบบเปียกที่ผสมแอลกอฮอล์จะช่วยทำความสะอาดมือและร่างกายเราได้ในภาวะฉุกเฉิน บางครั้งในการเดินทางเราสัมผัสสิ่งต่างๆ โดยไม่ตั้งใจ เช่น ราวสะพาน ประตู เก้าอี้ ในสถานที่สาธารณะ แม้จะมีคำแนะนำให้หลีกเลี่ยงสถานที่มีคนแออัด งดเดินทางไปในพื้นที่มีความเสี่ยงต่อโรค แต่ในการใช้ชีวิตประจำวัน หากเราไม่อาจจะหลีกเลี่ยงได้ก็ควรเตรียมตัวเองให้พร้อมรับมือ หลายสถานที่ที่เราต้องเดินทางไป หรือใช้บริการ มักจะต้องสัมผัสกับสิ่งของหรือเครื่องมือเครื่องใช้ที่เป็นสาธารณะ ดังนั้น การพกพาอุปกรณ์ทำความสะอาดให้พร้อมจึงมีความสำคัญมากโดยเฉพาะครอบครัวที่มีเด็ก และต้องนำพาไปในสถานที่ต่างๆ ในภาวะที่การระบาดของโรคกำลังขยายตัว อาการเบื้องต้นที่ต้องสังเกตตนเองและคนรอบข้าง ได้แก่ การไอ เจ็บคอ น้ำมูกไหล เวลาหายใจรู้สึกเหนื่อยหอบ ต้องรีบไปพบแพทย์ การป้องกันตนเองให้ดีที่สุด เป็นการช่วยลดโอกาสในการเจ็บป่วย อีกทั้งเรายังได้ช่วยลดภาวะการแพร่ระบาดของโรค และช่วยให้สังคมลดจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้อีกด้วย หมายเหตุ ทุกภาพในบทความนี้ ถ่ายโดย ผู้เขียน