คุณเคยสงสัยบ้างรึป่าว ? ทำไมราคาน้ำมันเชื้อเพลิงลดลง แต่ทำไมราคาน้ำมันหล่อลื่นไม่ลดลงตาม จากหอกลั่นลำดับส่วน เราจะเห็นได้ว่า น้ำมันดิบ(Crude Oil) ที่ได้จากการขุดเจาะจากแท่นขุดเจาะนั้น จะต้องถูกนำมากลั่น ณ หอกลั่นลำดับส่วนเพื่อที่จะจำแนกไปยังกระบวนการผลิต ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันออกไป อาทิเช่น ก๊าซเชื้อเพลิง น้ำมันสำหรับรถยนต์ สารเคมีและพลาสติก สารหล่อลื่น ฯลฯ โดยผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการกลั่นน้ำมันดิบนั้นจะได้ปริมาณผลิตภัณฑ์ไม่เท่ากัน โดยจะเห็นได้ว่าผลิตภัณฑ์ที่กลั่นออกมาได้มากที่สุดเมื่อเทียบเป็นบาร์เรล คือ น้ำมันเบนซิน (Gasoline) ที่ได้ถึง 19.4 Gallons หรือ 73.437 ลิตร ส่วนสารหล่อลื่นได้เพียง 0.4 Gallons หรือ 1.514 ลิตร จากทั้งหมด 44.7 Gallons หรือ 169.2 ลิตร หากคิดเป็นเปอร์เซ็นต์สารหล่อลื่นที่ได้จากการกลั่นจากน้ำมันดิบจะได้เพียง 0.89% เท่านั้น จึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมราคาน้ำมันหล่อลื่นถึงไม่ลดราคา โดยหลังจากที่ได้สารหล่อลื่นหรือน้ำมันพื้นฐานแล้วนั้น ขั้นตอนการผลิตน้ำมันหล่อลื่นที่เราใช้กันอยู่ปัจจุบันนั้น จะต้องนำน้ำมันพื้นฐานหรือสารหล่อลื่นที่ได้จากการกลั่นมาทำการใส่สารเพิ่มคุณภาพ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพให้กับน้ำมันพื้นฐานหรือสารหล่อลื่น โดยปริมาณของสารเพิ่มคุณภาพที่ใส่ไปนั้นจะอยู่ที่ 5-15% โดยขึ้นอยู่กับผลิตภัณฑ์ที่นำไปใช้งานในแต่ละประเภทหรือแต่ละระบบ อาทิเช่น ไฮดรอลิก เกียร์ เครื่องยนต์ ฯลฯโดยสารเพิ่มคุณภาพที่ผสมในน้ำมันพื้นฐานนั้นมีต้นทุนราคาสูง ทำให้เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำไมราคาน้ำมันหล่อลื่นถึงมีราคาสูงกว่าน้ำมันเชื้อเพลิง ขั้นตอนการกลั่นจากน้ำมันดิบ ไปสู่น้ำมันเชื้อเพลิงและสารหล่อลื่น กระบวนการกลั่นน้ำมันตั้งแต่น้ำมันดิบ (Crude Oil) ไปจนถึงการได้ผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ โดยในแต่ละผลิตภัณฑ์นั้นจะต้องผ่านกระบวนการกลั่นที่แตกต่างกันออกไปเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งจากกระบวนการกลั่นน้ำมัน เราจะเห็นถึงความแตกต่างระหว่างกระบวนการกลั่นน้ำมันเชื้อเพลิงเบนซิน ดีเซลและสารหล่อลื่นได้ว่า กว่าจะมาเป็นสารหล่อลื่นหรือน้ำมันพื้นฐานนั้นจะต้องผ่านกระบวนการต่าง ๆ มากมายเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์สารหล่อลื่นหรือน้ำมันพื้นฐานที่มีประสิทธิภาพสูงสุด ซึ่งแตกต่างจากน้ำมันเชื้อเพลิงเบนซิน ที่มีกระบวนการกลั่นเพียงขั้นตอนเดียว โดยกระบวนการกลั่นน้ำมันที่มีกระบวนการหลายขั้นตอนและซับซ้อนกว่านั้น ย่อมมีต้นทุนการกลั่นที่มากขึ้นเช่นเดียวกัน แค่นี้เราก็รู้ได้แล้วว่า ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ลดลง ไม่มีผลต่อราคาน้ำมันหล่อลื่นให้ลดลงตามด้วยเลยภาพปกจาก https://pixabay.comรูปประกอบที่ 1 จาก https://pixabay.comรูปประกอบที่ 2 จาก https://pixabay.comรูปประกอบที่ 3 จาก https://pixabay.com