ไม่ว่าจะเป็นสังคมใดก็ตาม เราต่างก็ได้เห็นว่าทุกคนเกิดมาก็ต้องแก่ด้วยกันทั้งนั้น อายุมากขึ้นเรื่องเหี่ยวเรื่องหย่อนยานเป็นเรื่องธรรมดาที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยง แต่แนวคิดเรื่องสังขารไม่เที่ยงอาจจะดูโบร่ำโบราณไปเลย เมื่อเทคโนโลยีกำลังทำให้คนเราสูงวัยขึ้นโดยไม่ต้องแก่ อายุเข้าเลขห้าเลขหกแต่ผิวพรรณยังเต่งตึงเหมือนคนอายุสามสิบ ที่ผ่านมาแวดวงการแพทย์คิดค้นเทคโนโลยีมาสู้รบปรบมือกับความแก่ตามธรรมชาติของคนเราอยู่เป็นเวลานาน แต่สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นอาจเป็นนวัตกรรมชะลอวัยแห่งอนาคตที่เข้าใกล้ความจริงขึ้นไปทุกที แน่นอนว่าที่ผ่านมาคลินิกเสริมความงามต่างก็งัดเอาเทคโนโลยีใหม่ ๆ ออกมานำเสนอเพื่อตอบสนองผู้สูงวัยที่หันมาดูแลตัวเองกันมากขึ้น หลายคนที่มีกำลังทรัพย์มากพอก็ไปดึงนั่นฉีดนี่ให้ดูสวยเต่งตึงขึ้นมาได้ แต่สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต เป็นนวัตกรรมชะลอวัยรูปแบบใหม่ที่ทำให้คนเราแก่ช้าลงจากการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ การเสริมความงามอาจจะทำให้ดูดีขึ้นก็จริง แต่ปัญหาโรคภัยอื่น ๆ ที่มาพร้อมกับความแก่ก็ยังคงเกิดขึ้นได้อยู่ดี ดังนั้นสถาบันวิจัยทั่วโลก จึงคิดค้นเทคโนโลยีชะลอความแก่ผ่านการรับประทานยา (Anti-Aging Drugs) เพื่อจัดการกับเซลล์ในร่างกายที่ส่งผลให้มนุษย์แก่ลงตามธรรมชาติ คนเราเมื่ออายุมากขึ้น จะมีเซลล์ตัวหนึ่งชื่อว่า Senescent Cells เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ซึ่งเซลล์ตัวนี้จะทำให้ประสิทธิภาพการซ่อมแซมตัวเองของเซลล์อื่น ๆ ในร่างกายของเราลดน้อยลง นอกจากจะทำให้ผิวพรรณเหี่ยวย่น ที่สำคัญที่สุดคือทำให้เกิดอาการข้อเข่าเสื่อม เดินเหินไม่สะดวก เอาง่าย ๆ ก็คือโรคที่คนแก่เป็นกันมากนั่นแหละ แต่ตอนนี้มีการพัฒนายาชนิดหนึ่งที่ใช้แก้ปัญหาเรื่อง Senescent Cells ลดการเกิดโรคข้อเข้าเสื่อมในคนอายุมาก เริ่มมีการทดลองกับกลุ่มตัวอย่าง เพื่อจะพัฒนาไปใช้ยับยั้งโรคอื่น ๆ ด้วย นอกจากนี้ยังมียาที่กำลังพัฒนาเพื่อลดโอกาสการเกิดโรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน โรคสมองเสื่อม ปัญหาหลง ๆ ลืม ๆ ที่จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อเรามีอายุมากขึ้น นับว่าเป็นการทดลองครั้งยิ่งใหญ่ที่จะเปลี่ยนแปลงวิถีการใช้ชีวิตของคนทุกช่วงวัยไปเลยก็ได้ นอกจากตัวยาที่จะช่วยชะลอเรื่องโรคภัยไข้เจ็บจากภายในแล้ว แน่นอนว่าต้องมีการพัฒนาเครื่องสำอางที่จะช่วยชะลอวัยจากภายนอก โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์จำพวกครีมบำรุง ที่มีส่วนผสมสำคัญในการชะลอความเสื่อมของเซลล์ผิว ต่อไปในอนาคตเราคงเดาอายุของใครต่อใครได้ยากขึ้นนั่นเอง แน่นอนว่าตัวยาเหล่านี้อยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่จากรายงานของสถาบันวิจัยต่าง ๆ ทั่วโลกก็ทำให้เราเห็นว่า นวัตกรรมชะลอวัยแบบที่เข้าไปจัดการกับต้นตอความแก่ ที่สมัยก่อนเราคิดว่าเป็นเรื่องไกลตัวจะสามารถเกิดขึ้นได้จริงในอนาคตอันใกล้ แต่ขอย้ำว่าตัวยาเหล่านี้ไม่ได้ทำให้อายุยืนหรือมีชีวิตอมตะ เพียงแต่เป็นการชะลอวัยและโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ ของผู้สูงอายุมากกว่า ที่สำคัญผู้เขียนมองว่าหากเทคโนโลยีนี้ประสบความสำเร็จ จะเป็นการยกระดับสังคมผู้สูงอายุให้มีคุณภาพมากขึ้น ลดค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาล ผู้สูงอายุมีกิจกรรมทำอย่างอิสระ คงเป็นเรื่องดี ๆ หากในอนาคตมีผู้สูงอายุแบกเป้เที่ยวและทำกิจกรรมต่าง ๆ ได้อย่างมีความสุข รูปภาพหน้าปก โดย Kate Hliznitsova : Unsplash ภาพประกอบที่ 1 โดย Spabialenda : Pixabay ภาพประกอบที่ 2 โดย Logan Weaver : Unsplash ภาพประกอบที่ 3 โดย Sharon McCutcheon : Unsplash