โบราณสถานเก่าแก่แห่งหนึ่งของประเทศลาวทางตอนใต้ที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของนักท่องเที่ยวทั้งชาวลาวและชาวต่างชาติคือ ปราสาทหินวัดพู ปราสาทขอมโบราณที่มีอายุเก่าแก่กว่า 3 สมัยคือ สมัยอาณาจักรเจนละ สมัยอาณาจักรขอมก่อนเมืองพระนคร และสมัยอาณาจักรล้านช้าง ซึ่งในยุคสมัยสุดท้ายนี้ก็คือประเทศลาวในปัจจุบันนั่นเอง ปราสาทหินแห่งนี้จึงนับว่าเป็นศาสนสถานศักดิ์สิทธิ์ที่แสดงถึงอารยธรรมโบราณในอดีต มีการค้นพบศิลาจารึกที่บันทึกไว้ว่าในช่วงศตวรรษที่ 6 - 8 ว่าที่ตั้งของปราสาทแห่งนี้คือสถานที่ประกอบพิธีบูชายันต์ ต่อมาในศตวรรษที่ 9 มีการใช้พื้นที่นี้สร้างเป็นปราสาทหินเพื่อเป็นเทวาลัยในศาสนาฮินดู และสุดท้ายเมื่อเข้าสู่สมัยอาณาจักรล้านช้าง ปราสาทหินวัดพูจึงถูกเปลี่ยนจากเทวาลัยเป็นวัดในพุทธศาสนานิกายเถรวาท และด้วยความเก่าแก่ทั้งเรื่องราวและสถานที่จึงทำให้ปราสาทแห่งนี้ได้รับขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก เมื่อเราเดินเข้าสู่อาณาเขตของปราสาทหินวัดพูเราจะพบว่าที่นี่มีพื้นที่กว้างขวางและใหญ่โตมาก ๆ ค่ะ สมกับเป็นศาสนสถานที่มีความสำคัญมากในอดีต ตัวปราสาทตั้งอยู่ด้านหน้าภูเขาลูกใหญ่ที่ชาวลาวเรียกกันว่า ภูเกล้า เพราะภูเขามีลักษณะเหมือนผู้หญิงเกล้ามวย บ้างก็ว่ามีลักษณะคล้ายหน้าอกผู้หญิงจึงมีอีกชื่อเรียกว่า ภูเขานมสาว นอกจากทางเดินที่ทอดยาวสู่ตัวปราสาทแล้ว เมื่อจะขึ้นสู่องค์ประธานด้านบนสุดของปราสาทจะต้องเดินขึ้นไปตามขั้นบันไดที่ทางขึ้นจะชันขึ้นเรื่อย ๆ เพราะบันไดเป็นทางขึ้นเขาค่ะ ระหว่างทางเดินสู่ด้านบนจะพบกับซากวังที่ใช้เป็นที่ประทับของเชื้อพระวงศ์ในอดีต โดยรวมแล้วปราสาทหินวัดพูแห่งนี้นับว่ายังคงความสมบูรณ์ของโบราณสถานเก่าแก่ได้ดี ทำให้ผู้มาเยี่ยมชมสัมผัสได้ถึงสถาปัตยกรรม วัฒนธรรมและร่องรอยอารยธรรมในอดีตได้เป็นอย่างดีตามไปด้วยค่ะ ถ้าใครมีโอกาสเดินทางมาท่องเที่ยวที่ลาวใต้ควรแวะมาเที่ยวชมปราสาทหินวัดพู มรดกโลกทางวัฒนธรรมแห่งนี้กันดูสักครั้งค่ะ ปราสาทหินวัดพู ที่ตั้ง : ห่างออกไปจากเมืองจำปาสักไปทางทิศใต้ 10 กิโลเมตร สามารถเยี่ยมชมได้ทุกวัน เวลา 08.00 - 18.00 น. ค่าเข้าชม 50,000 กีบ / คน หรือประมาณคนละ 220 - 230 บาท / คน ภาพถ่ายโดย WanWander