ถ้าพูดถึง “มอลต์” มอลต์คืออะไร ใครรู้บ้าง หลายคนอาจจะสงสัย หรือคุ้น ๆ ว่า เอ๊ะ เหมือนเคยเห็นที่ไหนหว่า ติ๊ก ต๊อก ๆ จะบอกให้ก็ได้ว่า มอลต์ คือ วัตถุดิบหลักสำคัญ ของเครื่องดื่มที่ทุก ๆ คนที่เคยเป็นเด็ก ต้องเคยดื่มมาแล้วอย่างแน่นอน มาถึงตรงนี้ หลาย ๆ คนคงจะร้อง อ๋อ กันแล้วสินะ เครื่องดื่มที่ว่านี้ คือ โอวัลติน ไมโล หรือ ยี่ห้ออื่นที่เขียนที่ฉลากว่า เครื่องดื่มมอลต์สกัด นั่นเอง หลายคนคงจะคุ้นเคย กับโอวัลติน หรือไมโล แล้วรู้หรือไม่ว่า มอลต์ที่นำมาผลิตเป็น โอวัลติน หรือไมโล นั้น คืออะไรกันแน่ มอลต์ คือ ข้าวบาร์เลย์ ที่นำมาแช่น้ำไว้ ให้มีต้นอ่อนงอกออกมาคล้าย ๆ กับถั่วงอก แล้วนำไปอบแห้ง ผ่านกรรมวิธีต่าง ๆ ออกมาเป็นมอลต์สกัด นั่นเอง พูดง่าย ๆ ก็คือว่า มอลต์ คือข้าวบาร์เลย์งอก ประโยชน์ของมอลต์ที่มีต่อร่างกาย คือ ช่วยเสริมสร้าง ซ่อมแซม ส่วนที่สึกหรอของร่างกาย บำรุงสมอง มีสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยลดและชะลอความเสื่อมต่าง ๆ ในร่างกาย ช่วยควบคุมน้ำหนักและลดระดับคอเลสเตอรอล มีโปรตีน ธาตุเหล็ก วิตามินบี กาบา โคลีน สังกะสี และซีลีเนียม เป็นต้น แต่วันนี้ ไม่ได้พาไปที่โรงงานทำโอวัลติน หรือไมโล หรอกนะค่ะ แต่จะพาไปดูแหล่งกำเนิดของมอลต์กัน นั่นก็คือนาข้าว แต่ไม่ใช่นาข้าวเหนียว หรือนาข้าวเจ้า ที่เราคุ้นเคยกันหรอกนะ วันนี้จะพาไปดูนาข้าวบาร์เลย์ค่ะ บางคนอาจจะว่า อ้าว ก็ข้าวบาร์เลย์มันเป็นพืชเมืองหนาว ไม่ใช่หรอ แล้วเมืองไทยจะมีนาข้าวบาร์เลย์ได้อย่างไร มีสิค่ะ เมืองไทย มีอะไรหลายอย่าง ที่บางครั้งเราอาจจะคิดไม่ถึงว่า เมืองไทยมีอย่างนี้ด้วยหรือ ขึ้นไปที่อำเภอสะเมิง จังหวัดเชียงใหม่ เจ้า ริมถนน ก่อนถึงที่ว่าการอำเภอสะเมิง ประมาณ 5 กิโลเมตร จะเห็นนาข้าวบาร์เลย์ เหลืองอร่ามไปทั่วท้องทุ่ง นาข้าวบาร์เลย์ที่ว่านี้ อยู่ภายในบริเวณศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง เป็นศูนย์ศึกษาวิจัยและพัฒนาพันธุ์ข้าว มีข้าวบาร์เลย์ ข้าวฟ่าง พันธุ์ต่าง ๆ มากมาย ซึ่งช่วงเวลาที่เหมาะสมในการมาเที่ยวชมทุ่งข้าวบาร์เลย์ คือ ถ้าชอบแบบมีสีเขียวให้มาในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ และจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอร่ามทั่วทั้งทุ่ง ตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงกลางเดือนมีนาคม ถ้าเลยเดือนมีนาคมไปแล้ว ข้าวบาร์เลย์ได้เวลาสุก จะถูกเก็บเกี่ยวไปหมด ไม่เหลือให้ได้ชมแล้วนะจ้ะเธอ สนใจติดต่อสอบถาม เพิ่มเติม ได้ที่ ศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง 202 หมู่ 10 ตำบลสะเมิงใต้ อ.สะเมิง เชียงใหม่ 50250 โทร 053-378093 ถึง 5 ภาพหน้าปก และภาพประกอบ นู๋ขิง