ถ้าเพื่อน ๆ มีโอกาสได้ไปเที่ยวประเทศรัสเซียในช่วงปีใหม่ โดยหวังว่าจะไปฉลองงานคริสต์มาสและเคาท์ดาวน์อย่างใหญ่โตท่ามกลางอุณหภูมิติดลบที่จตุรัสแดงกลางกรุงมอสโกอย่างในภาพยนตร์เรื่อง The Saint (1997) แล้ว เพื่อน ๆ อาจจะผิดหวังได้นะครับชาวรัสเซียไม่ได้อินกับวันที่ 25 ธันวาคมและ 1 มกราคมขนาดนั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นชาวยุโรปที่นับถือศาสนาคริสต์ก็ตาม แต่ชาวรัสเซียให้ความสำคัญกับวันที่ 7 และ 14 มกราคมในฐานะวันคริสต์มาสและวันขึ้นปีใหม่มากกว่า อารมณ์ประมาณชาวลาวที่รู้แหละว่าวันที่ 1 มกราคมคือวันขึ้นปีใหม่สากล แต่ด้วยวัฒนธรรมที่ฝังรากมานาน ทำให้พวกเขายังคงยึดติดวันขึ้นปีใหม่กับวันที่ 14 เมษายนมากกว่าทั้งนี้เพราะชาวรัสเซียส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์มาตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นอาณาจักรเคียฟรุส ก่อนที่จะกลายเป็นอาณาจักรมอสโก อาณาจักรซาร์แห่งรัสเซีย จักรวรรดิรัสเซีย สหภาพโซเวียต และสหพันธรัฐรัสเซียในปัจจุบัน ซึ่งชาวออร์โธดอกซ์ใช้ปฏิทินจูเลียนมาก่อน ถึงแม้ภายหลังจะเปลี่ยนมาใช้ปฏิทินเกรเกอเรียนซึ่งเวลาเร็วขึ้นถึง 13 วันก็ตาม ประกอบกับในยุคของสหภาพโซเวียตที่ยาวนานถึง 70 ปี ได้มีการห้ามเฉลิมฉลองทุกวันสำคัญทางศาสนา รวมถึงวันคริสต์มาสซึ่งตรงกับวันที่ 25 ธันวาคมตามปฏิทินเกรเกอเรียนด้วย แต่ยังคงอนุญาตให้มีการฉลองวันขึ้นปีใหม่ในวันที่ 1 มกราคมตามสากลนิยมอย่างไรก็ตาม บรรยากาศช่วงปลายเดือนธันวาคมในประเทศรัสเซียก็ไม่ได้เงียบเหงาขนาดนั้น โดยเฉพาะในเมืองใหญ่และเมืองท่องเที่ยวยังคงมีการประดับประดาดวงไฟ ตกแต่งห้างร้านด้วย “ต้นปีใหม่” ในที่สาธารณะ (ที่นี่พวกเขาไม่เรียกว่า “ต้นคริสต์มาส” นะครับ เพราะเรียกติดปากว่า “ต้นปีใหม่” กันมายาวนานกว่า 70 ปี)และในคืนวันที่ 6 มกราคมซึ่งเป็นคืนคริสต์มาสอีฟของชาวรัสเซียนั้น นอกจากจะเป็นคืนที่ชาวรัสเซียไปทำพิธีมิสซากันที่โบสถ์แล้ว ยังเป็นเสมือนวันรวมญาติของครอบครัวที่สมาชิกจะมาร่วมกันรับประทานอาหารเย็น โดยตามประเพณีแล้ว สิ่งที่ขาดไม่ได้คือข้าวสาลี ถั่ว น้ำผึ้ง และผลไม้ นอกจากนั้นยังมีการดูดวงทำนายโชคชะตาให้กัน ด้วยการอ่านไพ่ทาโรต์ กากชา กากกาแฟ และเมล็ดข้าวอีกด้วย ถือได้ว่าเป็นกิจกรรมที่อบอุ่นน่ารักทีเดียวปัจจุบันรัฐบาลของประเทศรัสเซียได้ประกาศให้วันที่ 1-8 มกราคมเป็นวันหยุดราชการประจำปี และถึงแม้วันที่ 14 มกราคมจะไม่ได้เป็นวันหยุดราชการแล้ว แต่ประชาชนส่วนหนึ่งก็ยังคงหยุดงานกันยาว ๆ ถึงครึ่งเดือน ทำให้เดือนมกราคมเป็นเดือนแห่งการเฉลิมฉลองวันหยุดที่แท้จริงของชาวรัสเซียไม่รู้ว่าโชคดีหรือโชคร้ายที่ปีนี้มีสถานการณ์ COVID-19 ทำให้เรายังไม่สามารถเดินทางไปเที่ยวต่างประเทศได้ แต่อย่างไรเสีย หากเพื่อน ๆ ได้อ่านบทความนี้แล้วและมีแผนจะไปฉลองปีใหม่ที่ประเทศรัสเซีย จะได้ไม่ไปเก้อ และอาจจะซื้อตั๋วเครื่องบินได้ในราคาถูกกว่าช่วงปลายเดือนธันวาคมด้วยเครดิตรูปภาพ: ขอขอบคุณ รูปปกจาก expatica.com / รูปประกอบที่ 1 จาก boredpanda.com / รูปประกอบที่ 2 จาก pipandthecity.com / รูปประกอบที่ 3 จาก Russia Beyond / รูปประกอบที่ 4 จาก Serbian Orthodox Church / รูปประกอบที่ 5 จาก The New York Times / รูปประกอบที่ 6 จาก Russia Beyond