สวัสดีครับผู้อ่านทุกท่าน อากาศเมืองไทยที่เดี๋ยวก็ร้อนเดี๋ยวก็ฝนตกในช่วงนี้ ชวนให้ผมนึกถึงบรรยากาศอันเย็นสงบของเมืองเมืองหนึ่งที่ผมได้มีโอกาสไปใช้ชีวิตอยู่ช่วงหนึ่ง และเมืองนั้นก็คือ Missoula ซึ่งเมืองนี้เองตั้งอยู่ในรัฐ Montana ประเทศสหรัฐอเมริกานั้นเองครับ รัฐ Montana นั้นอยู่ทางตอนเหนือฝั่งตะวันตกของอเมริกาซึ่งมีดินแดนอยู่ติดกับประเทศแคนนาดา และเมือง Missoula แห่งนี้ถือเป็นเมืองที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ของรัฐ Montana รองมาจาก Helena ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐ Montana เมือง Missoula นั้นมีแม่น้ำสำคัญไหลผ่าน นั่นคือแม่น้ำ the Clark Fork River และยังเป็นที่ตั้งของมหาลัยสำคัญอย่าง University of Montana อีกด้วย รูปที่ 1 แผนที่รัฐ Montana ช่วงที่ผมไปอยู่ที่นั่นเป็นช่วงเดือนเมษายนถึงเดือนพฤษภาคม ในช่วงเวลานั้นทำให้ผมรู้สึกแปลกใจกับอากาศที่เปลี่ยนไปตลอดเวลา ตอนเช้ามาอากาศแจ่มใสแดดออกจ้า พอเที่ยงหิมะเริ่มตก ตกเย็นมาฝนก็ตก และที่สำคัญกว่านั้นคือพระอาทิตย์ตกประมาณ 2 ทุ่ม ซึ่งมันทำให้ผมรู้สึกว่าผมมีเวลามากขึ้นในการทำสิ่งต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันเพราะมีความรู้สึกว่าเหมือนมีช่วงเวลากลางวันที่ยาวนานมากขึ้นเมื่อเทียบกับตอนอยู่ที่ไทย ส่วนอาหารการกินก็มีแถบทุกอย่างเลยครับซึ่งตอนก่อนมาที่นี่ ผมแอบคิดในใจว่าคงจะหาของกินยากเสียแล้ว แต่ปรากฎว่า supermarket ที่นั่นมีอาหารแถบทุกประเภทให้เลือกเลยครับ ไม่ว่าจะเป็นอาหารญี่ปุ่นอย่างซูซิ หรือจะเป็นไก่ทอด รวมไปถึง กาแฟ Starbucks ซึ่งแน่นอนถึงจะดูเป็นเมืองที่ไม่ได้อยู่ในชุมชนเมืองแต่อาหารการกินทุกอย่างแถบจะคล้าย ๆกันกับเมืองใหญ่ ๆเลยครับ และที่ happy ที่สุดก็คือ ที่นี่เวลาซื้อของไม่มีภาษีมูลค่าเพิ่มหรือ Vat 7% คิดเพิ่มไปในรายการการซื้อของใดใดเลยครับ นี่คือสวรรค์สุด ๆ รูปที่ 2-3 บรรยากาศภายในเมือง รูปที่ 4-6 ขนมหลากหลายรูปแบบและของกินที่หาได้ทั่วไปตามร้านสะดวกซื้อและห้างสรรพสินค้าในพื้นที่ คนที่นี่น่ารักมากครับ ผมใช้จักยานในการปั่นไปไหนมาไหน พอจะข้ามถนน รถยนต์ที่ขับมาจะชะลอและจอดให้เราโดยทันทีเลย หยุดโดยไม่มีสัญญาณไฟแดงใดใด หรือถ้าอากาศหนาวมากไม่อยากปั่นจักยาน ก็มีรถประจำทางซึ่งจะมาตรงเวลาตามป้ายบอก และคำถามที่ตามมาก็คือค่ารถประจำทางเท่าไหร่ คำตอบก็คือ ไม่เสียสักบาทครับ Oh my god อะไรจะดีปานนี้ อีกทั้งคนในเมืองแห่งนี้จะสัมผัสความเป็นธรรมชาติได้อย่างใกล้ชิดเลยครับ ตกเย็นพวกเขาจะพาสุนัขออกมาเดินเล่น หรือไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ และเรายังสามารถเห็นกวางเดินไปมาอยู่ทั่วไปในเขตชุมชนอีกด้วย รูปที่ 7-8 ภาพของกวางที่เจอในแถบชุมชน Missoula ถือเป็นเมืองที่ทำให้ผมรู้สึก Slow life ไปกับการใช้ชีวิต ซึ่งบรรยากาศของเมืองที่ติดกับแหล่งธรรมชาติก็เอื้อยให้เราดื่มด่ำกับความสงบสุขพร้อม ๆ กับการดูดพลังงานบวกที่ทำให้เราพร้อมที่จะเดินหน้าสู้กับงานและวันพรุ้งนี้ได้เสมอ ภาพถ่ายโดย Katitep N. ขอบคุณภาพแผนที่รัฐ Montana (รูปประกอบที่ 1) จาก Google map