แคคตัส (Cactus) กระบองเพชร เป็นพืชที่จัดอยู่ในประเภทลำต้นอวบน้ำชนิดหนึ่ง เป็นไม้ยืนต้นที่มีลักษณะพิเศษเฉพาะตัวต่างจากพืชชนิดอื่น ๆ มีลักษณะลำต้นที่หลากหลาย และมีหลายชนิดให้เลือกปลูกกัน จัดว่าเป็นไม้ประดับที่คนส่วยใหญ่นิยมปลูกและเลี้ยงกันมากในปัจจุบัน เลี้ยงเพราะความนิยม ที่มีความสวยงาม บางต้นก็ออกดอก ผลิดอกออกมาให้ชมอย่างหลากสี บางต้นก็เป็นต้นที่ไม่มีดอก เลี้ยงไว้ประดับบ้าน ประดับห้อง ประดับร้านคาเฟ่ ประดับร้านหนังสือ ประดับร้นอาหาร ประดับคอนโด ประดับโต๊ะทำงาน แคคตัสสามารถอยู่กับคนได้ทุกที่ เพราะ คนมองว่ามันน่ารัก แปลกตา มีขนาดเล็ก จะยกไว้ไปตรงไหนก็ได้ จะตั้งตรงไหนก็ไม่ขวาง เพื่อสร้างสีสันเป็นธรรมชาติให้กับสิ่งรอบข้างของเราได้ สงสัยไหมคะว่าแคคตัสเลี้ยงง่ายหรือเลี้ยงยากกันแน่ เพราะบางคนบอกเลี้ยงง่าย บางคนก็บอกเลี้ยงยาก เลี้ยงกี่ต้นก็ตายจากไปเกือบทุกต้น นักเขียนเองก็เลี้ยงแคคตัสเหมือนกันค่ะ ช่วงแรกที่เลี้ยง มันก็ดูเลี้ยงยากพอสมควร รากเน่าเป็นส่วนใหญ่ บางต้นก็เฉาตาย เพราะแสงแดดที่ได้รับมากเกินไป แต่ความจริงแล้ว มันก็เลี้ยงง่ายค่ะ อยู่ที่ปัจจัยหลักได้แก่ น้ำ ดิน อุณหภูมิ ปุ๋ย และการดูแลเอาใจใส่ เมื่อเรารับเขามาเลี้ยงแล้ว ถึงแม้กระบองเพชรจะไม่ต้องการน้ำมาก 4 วันครั้งก็ค่อยฉีดพ่นให้ละอองน้ำมัน ใส่ปุ๋ยบ้าง ใส่ 2 เดือนครั้ง หรือ 3 เดือนครั้ง ตามคำแนะนำ หรืออาจใส่ปุ๋ยกล้วยไม้ ใส่อาทิตย์เว้นอาทิตย์ แต่พืชที่เราควรดูแลด้วยความเอาใจใส่ เลือกแล้วต้องรับผิดชอบ ต่างจากการปลูกต้นไม้ชนิดอื่น ที่ต้องคอยรดน้ำให้ทุกเช้าทุกเย็น แต่บางคนกลัวว่าแคคตัสจะไม่โต เลี้ยงด้วยวิธีที่ผิด ๆ รดน้ำทุกเช้าเย็น สุดท้าย รากเน่า แทนที่จะได้เห็นดอกกลับเห็นแต่กระถางต้นไม้ แคคตัสถึงจะเป็นพันธุ์ไม้ชนิดเล็ก ๆ มีหนาวรอบลำต้น เสี่ยงต่อการทิ่มแทงมือเราได้ แต่ถึงอย่างไร มันก็มีความสวยงามอยู่ในตัวมันเอง มีประโยชน์ เลี้ยงแคคตัสรู้สึกอยากเห็นเขาโตวันโตคืน อยากเห็นการเจริญเติบโต อยากเห็นดอก ทำให้เรารู้สึกไม่เหงา แต่ละวัน ก็เป็นสิ่งที่ช่วยทำให้เรามองไปแล้วรู้สึกสบายตา รู้ไหมว่า มีการวิจัยออกมาว่า แคคตัสสามารถช่วยดูดรังสีได้มาก โดยใช้หนามอันแหลมคม ดูดรังสีที่แผ่มาจากโทรทัศน์ และรังสีคอมพิวเตอร์ โน๊ตบุ๊ค แคคตัสไม่ได้สวยงามเพียงอย่างเดียว แต่มีประโยชน์อีกด้วย (ภาพประกอบโดยนักเขียน)