หากใครที่ชอบดูแอนิเมะ หรือชอบทานอาหารญี่ปุ่น ก็คงจะเคยเห็นอาหารชนิดหนึ่งที่เป็นเม็ดถั่ว ลักษณะคล้ายเต้าเจี้ยวเวลาที่เราใช้ตะเกียบคีบจะ มียางยืด ๆ เหนียว ๆ คนญี่ปุ่นนำมาทานกับข้าวร้อน ๆ ดูท่าทางน่าอร่อย ใช่ไหมคะ ซึ่งอาหารที่ว่านั่นก็คือถั่วหมัก หรือถั่วเน่า ภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า นัตโตะ ( Natto ) นั่นเองค่ะวันนี้เรามาทำความรู้จักกับอาหารชนิดนี้กันภาพโดย Hui Wang จาก Pixabay นัตโตะ เป็นกระบวนการที่นำถั่วเหลืองแช่น้ำกะเทาะเปลือกมาหมักกับแบคทีเรีย Bacillus subtilis ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใช้สำหรับทำนัตโตะ โดยจะมีหัวเชื้อขายโดยเฉพาะค่ะ เมื่อผสมถั่วเข้ากับหัวเชื้อที่อุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียสเสร็จแล้ว ก็จะนำไปหมักไว้ในภาชนะหรือสูตรดั้งเดิมต้องหมักกับฟางข้าว เมื่อได้ที่แล้วเราเห็นเป็นยางยืด ๆ เหนียว ๆ เกาะพันกันกับเมล็ดถั่ว ซึ่งนั้นก็คือเมือกของเชื้อ Bacillus subtilis ที่ได้จากกระบวนการย่อยโปรตีนระหว่างหมักนั่นเองค่ะ แต่อย่าพึ่งร้องยี้ กันนะคะ เพราะนัตโตะ ถือเป็นอาหารที่มีประโยชน์มาก เป็นแหล่งโปรตีนที่ใช้แทนเนื้อสัตว์ได้เป็นอย่างดี รสชาติของนัตโตะนั้น เนื่องจากถั่วเหลืองไม่ค่อยมีรสชาติมากนัก จึงจะมีความจืด มีกลิ่นที่ค่อนข้างแรง บางคนก็บอกว่าคล้ายกลิ่นบุหรี่ ถ้าหากใครที่คุ้นเคยและทานเป็นประจำก็จะรู้สึกว่าอร่อย แต่สำหรับมือใหม่หัดทานควรต้องมีเครื่องปรุงผสมลงไปค่ะ เช่น เติมโชยุ มัสตาด หรือ วาซาบิ เพื่อกลบกลิ่นและเพิ่มรสชาติ ชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่มักนำมาทานคู่กับไข่ดิบ ต้นหอมซอย ก็จะได้รสชาติที่ดีขึ้นหรือนำไปเป็นส่วนประกอบในอาหาร เช่น ข้าวผัด ซูชิ หรือราเม็งนัตโตะ เป็นต้นภาพโดย Hui Wang จาก Pixabay ถึงแม้หน้าตา และรสชาติจะค่อนข้างทานยากไปหน่อย แต่เชื่อไหมคะว่าประโยชน์ของนัตโตะนั้นมีมากกว่าที่คิด นอกจากจะเป็นแหล่งของโปรตีนแล้ว ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระ โปรไบโอติก ที่เป็นประโยชน์ต่อลำไส้ วิตามินบี 12 ช่วยบำรุงระบบประสาทและสมอง มีสารป้องกันมะเร็ง มีวิตามินที่จำเป็นสำหรับผิวหนัง ที่เรียกว่า PQQ อีกด้วย เราจึงไม่ควรไปเหยียด หรือเรียกว่าถั่วเน่านะคะ เพราะบ้านเราก็มีอาหารกลิ่นแรงหลายอย่างที่คนต่างชาติก็ไม่คุ้นเคยเช่นกัน ถือเป็นวัฒนธรรมของใครของมัน ใครที่หลีกเลี่ยงอาหารจำพวกเนื้อสัตว์ สามารถเลือกซื้อนัตโตะมาเป็นแหล่งโปรตีนหลักได้ค่ะ ปัจจุบันมีหลายรูปแบบ หลายราคาให้เลือกซื้อได้ในประเทศไทย ตามซุปเปอร์มาเก็ตทั่วไปค่ะภาพโดย Hui Wang จาก Pixabay